Дороги богов

Кария сама пригласила Кейна, и он был удивлен этим.

Юноша сделал несколько шагов по влажной от расы траве, когда навстречу ему вышли три хрупких, почти прозрачных создания. Их тела переливались как вода в горном ручье, играли на лицах блики солнца. Вместо глаз – приглушенные огоньки молочного цвета.

– Богиня ждет тебя. – Про журчал голос одного из флориев.

Флории были помощниками Карии, равно как верийцы для Вереса.

– Позволь проводить тебя. – Все трое учтиво поклонились.

Кейн безразлично пожал плечами и кивнул.

Великолепный лес расступался перед флориями узкой тропой, что петляла между зарослями жасмина. В глаза бросились тысячи разноцветных бабочек, порхающих с одного цветка на другой. Их пестрые яркие крылышки шелестели в воздухе: большие, маленькие, всех немыслимых оттенков.

Кейн с любопытством осматривался по сторонам: после холодных монотонных просторов Вереса, Карьяд казался сказочным раем. Сладкий легкий аромат жасмина разливался над Дорогой бабочек. Шепталась под ногами изумрудная трава, звонко пели друг другу крохотные голосистые птицы.

Ровно тысячу ступеней прошел вериец за своими провожатыми. Лестница, вырезанная из скалы, вела вдоль грохочущего водопада. Скользкие узкие ступени норовили сбросить гостя, холодные брызги летели со всех сторон.

– Мы пришли. – Наконец, произнес один из флориев, почтительно пропуская Кейна вперед.

Храм Карии, вопреки ожиданиям, оказался скромен: небольшой и невысокий, потемневший от времени. Вьюны расползлись по стенам, захватили резные и стройные колонны.

Черным провалом зиял вход.

Кейн решительно шагнул внутрь и попал в цветущий перистиль, в центре которого журчала в каменной чаше фонтана вода. На краю сидела сама Кария.

– Здравствуй, Кейн. – Приятным и мягким голосом произнесла богиня и шагнула навстречу гостю.

– Здравствуй, Кария. – Ответил вериец. – Ты хотела видеть меня.

– Да. – Легкая улыбка тронула губы. – Понравился ли тебе Карьяд?

– Я видел не много. – Скромно ответил Кейн.

– И это верно. – Улыбка потускнела. – Идем, я покажу тебе мой храм. Не гоже с порога начинать говорить о делах.

Кейн кивнул и последовал за богиней. Кария воплощала в себе воздушный и женственный образ: белоснежная кожа, алые губы, сияющие голубые глаза. Тонкий стан в легком белом плате, золотистые белокурые волосы. Ее приятное лицо было вне возраста: не юное, но и не зрелое.

Из маленького перистиля они вошли в храм. Внутри было светло и тихо.