Сумеречное королевство

Огромное душевное напряжение отступало, холодная логика пыталась

найти разумное объяснение всему, что произошло. Она сошла с ума и не иначе. По-другому и быть не могло.

Накануне охоты она получила письмо от Луи, в котором ее старший брат описывал странные и пугающие вещи. Он писал о поражении королевства Дрейтон, о кровожадных существах, что превосходили доблестных солдат Оринберга скоростью и числом. Жанна решила, что Луи шутит, чтобы посмеяться над легковерной сестренкой. Но теперь ей было не до смеха.

Но как? Как она попала к этим… чудовищам? Или они подошли так близко к столице?

Фауст появился тихо и не заметно.

– Не тревожься. – Мягко произнес он, вкладывая в слова что-то особенное, успокаивающее. – Здесь ты в безопасности.

Девушка вздрогнула от неожиданности, обернулась на бархатный голос. Тревога угасала как тлеющие угли в глазах этого существа. Бояться было нечего. Кроме короля… До сих пор она видела перед собой его острое скуластое лицо, переполненное отвращением.

– Кто он? И почему вы говорили обо мне, как о куске мяса? – Бледным голосом спросила она. – Словно я – хромая лошадь на рынке.

– Прости. – Он вздохнул, взял ее руку за кончики пальцев, слегка коснулся губами. – Кейн слишком прямолинейный и жестокий. Война – вот его интересы. Мы – верийцы, нам свойственно думать о людях, как о еде.

– Верийцы? – Она задумалась. – Пьете кровь? Так почему ты не убил меня? – Девушка холодно отстранилась. – Зачем оставил жизнь и ведешь себя так, будто мы давние друзья? Тебе какая выгода от моей жизни? – Она попыталась встать, но изнеможённое болезнью тело отказалось повиноваться.

Жанна застыла, ожидая реакции. Похоже, не все эти твари вели себя высокомерно и вспыльчиво. Лицо Фауста, обладающее чертами, несомненно, благородными, осталось радушным, не смотря на услышанные обидные слова.

– Верийцы питаются чужими душами.

– Не все ли равно? Живете за счет других – значит, вампиры. – Упрямо заключила Жанна.

– Как тебе будет угодно.

– Я хочу домой. – Девушка нахмурилась. – Я не знаю, как сюда попала, ваш король может быть спокоен: даже если я расскажу о вас другим людям – меня поднимут на смех и отправят в дом для душевнобольных.

– Я спас тебе жизнь. – Князь зажмурился, точно кот. Голос его тоже напоминал мурлыканье.

– Да, это так. – Нехотя согласилась Жанна. – Чем я могу отплатить тебе за это? Надеюсь, верийцы не лишены благородства. – Надменно закончила она.