Изображая зло. Книга вторая

– А против кого эту армию создавали? Мелькарт ничего зря не делает. Рыцари Ночи бросили вызов мафии, вам это известно? Сам он выступил с громким заявлением. Конечно, со стороны может показаться, будто он желает покончить с деятельностью преступных синдикатов, но на самом деле Мелькарт просто забирает власть.

– Это не отвечает на вопрос, зачем ему встречаться с Советом Девяти. Что он может предложить вашим хозяевам? Лояльность?

– Боюсь, его намерения куда глобальнее.

– Что же он тогда задумал?

– Свержение, – слова давались с трудом.

 – Свержение Неизвестных.

Александр в ответ только фыркнул.

– Звучит нелепо, согласен.

– Нелепо? При всём уважении, Ваша Светлость, это не моя проблема. Последнее, что мне нужно – связываться с Советом Девяти.

Взгляд Сен-Жермена изменился. Детектив сразу же распознал в синих озёрах раздражение и… разочарование?

– Время, когда вы могли за себя решать, давно прошло, Кроули. Вы иллюминат – для начала. А потом уже агент Интерпола.

– Верно, иллюминат.

Но не бессмертное существо, как вы.

– Бессмертие – понятие относительное, – в голосе графа проскользнули нотки горечи. – Мы ещё никогда не были так уязвимы, как сейчас.

– Из-за Мелькарта?

– Я кое-что вам расскажу. Это долгая история, но вы всё поймёте, когда я закончу.

Александр кивнул, выражая готовность слушать столько, сколько понадобится.

– Боюсь, придётся отправиться на пару тысячелетий назад… Странно, что люди ведут отсчёт от Рождества Христова, не находите? Сколько империй процветало и рушилось задолго до появления христианства, сколько происходило войн… В одной из таких империй – название всё равно не запомните, её больше не существует, – родился мальчик.

Он был сыном царя. Забавно, что сейчас всё это выглядит как сказка, но в ту пору было не до смеха…

Сен-Жермен прочистил горло обжигающим виски и продолжил:

– Никто его претендентом на трон не считал. Мальчик родился вне стен дворца, у женщины, которая не входила в гарем правителя, а братьев по отцу у него было немало.

Отношения строились на одной лишь ненависти. Все ждали, когда царь умрёт, каждый хотел получить власть… и, не задумываясь, шёл на убийства.

– Ещё бы. Если не ты – то тебя.

– Верно, Кроули. Так уж вышло, что этот мальчик оказался в столице, как раз когда царь лежал на смертном одре. Что было дальше, догадаться не трудно.

– «Король умер – да здравствует король!»

– Он занял трон сразу же после объявления о кончине отца.