Величайший из рода. Связующее звено

Все то время, что его тащили вперед Макс лихорадочно думал, но он не видел, никакого пути к спасению. Если он откажется выполнить то, что требует от него Кот – ему не жить. Был, конечно, вариант поднять тревогу, оказавшись внутри здания, но это лишь отсрочит его смерть и сделает ее более мучительной. Тот найдет его, где бы он ни был за такую подставу.

Опасаясь привлечь лишнее внимание, Кот велел разбиться на группы. Возглавлял шествие он сам. Через несколько метров шел Паша, сжимающий локоть мальчишке. Сразу за ними шли Игорь и Витек.

Скоро группа преодолела переулок и вышла на трассу. В какой-то момент Макс почувствовал, что хватка, сжимающая его локоть, ослабла. Время пришло! Он рванул руку и ударил мужчину локтем в живот. Стоящие позади Игорь и Витек замерли на месте, не сразу осознав произошедшего. А мальчик уже со всех ног мчался к городской площади.

Убегая, он старался выбирать наиболее людные переулки и улицы. Будучи ребенком, Макс легко маневрировал среди прохожих, в то время как его преследователи, то и дело натыкались на препятствия.

– Ах! Это вы?! – выдохнул Макс.

– А ты кого ждал? – сердито спросил Владимир Сергеевич.

Растерянность прошла очень быстро, сменившись паникой. Мальчик принялся лихорадочно вертеть головой по сторонам.

– Рад был вас видеть, но я тороплюсь.

Только успел он договорить, как сзади послышался другой голос. Словно залаял старый и осипший пес.

– Что, решил в догонялки со мной поиграть? – Кот приблизился и схватил мальчика за запястье. – Извините, если он приставал к вам, мы уходим. – сказал он полковнику, который сверху вниз взирал на Кота.

– Вы родственник мальчика? – поинтересовался полковник, отстранив его от ребенка.

Кот оскалил желтые зубы в кривой улыбке.

– Я его отец.

Макс покачал головой, давая понять, что это ложь.

– Если у вас не найдется документов, подтверждающих это, то лучше вам удалиться.

– Чего-чего? Шел бы ты отсюда куда подальше! Понял? – он перевел взгляд на мальчишку. – А ну, иди сюда, сопляк!

– Он никуда с вами не пойдет! – настойчиво повторил полковник.

– Это мы сейчас посмотрим!

Три фигуры вышли из переулка и встали рядом с Котом. Сам Кот достал нож. Макса затрясло с головы до ног.