Величайший из рода. Связующее звено

 – чуть смутившись ответил юноша. – Ты думала, я навсегда останусь маленьким и писклявым?

– Нет же! – усмехнулась Ира. – Она просто зубы тебе заговаривает, чтобы не извиняться!

– И ничего я не заговариваю! – гневно вспыхнула Ева. – Ты просто не видела его всего год назад.

Ева, как всегда, не сдавалась, а на лице застыло такое знакомое настырное выражение, что скоро Макс понял, он больше не в силах на нее злиться, и снисходительно улыбнулся.

– Ну, ты хотя бы скучала по старому другу?

Ее зеленые глаза хитро сузились, превращаясь в узкие щелочки, когда она обернулась к нему вновь.

– Самую малость. – приблизила она большой и указательный пальцы. – Но от объятий не откажусь.

Макс устало покачал головой, потом, оторвав ее от земли, стиснул в объятьях.

– Эй! Опять ты? – о ноги вновь принялась тереться неугомонная кошка.

– Ты моя радость! – подняла ее на руки Ева, но «радость» рвалась обратно. – Кажется, ты ей понравился.

– Я в восторге! – сморщился Макс. – Чего она от меня хочет?

– Чувствует мужчину в доме.

– Ну, ты ей как-нибудь объясни, что у нас ничего не получится. – посторонился юноша. – Я не любитель новаций.

– А по-моему у вас много общего. – улыбнулась Ева. – Оба молочко полакать любите!

Макс не сводил с подруги взгляда. За последний год Ева изменилась не меньше, чем сам он. Конечно, она не выросла, и щетина у нее не появилась, но жизнь на Земле поменяла ее облик. Веснушек стало меньше, а волосы начали завиваться от влажного климата. Даже кожа приобрела совсем другой оттенок.

Но вот характер у Евы остался прежний. Даже хуже. Отец так разбаловал единственную дочь, что казалось, сладу с ней не будет. Она будто весь год только и делала, что оттачивала мастерство манипуляции людьми. Макс был уверен, что больше с ним подобные выкрутасы не пройдут, но сам не заметил, как обосновался у кухонной плиты.

– Ева, я просто в восхищении! – Ира умиленно следила за процессом приготовления пищи.

– Я родился на Земле. – обернулся Макс. – На Марсе я пробыл только два года, а теперь вернулся.

– Почему вернулся? – перелистывая журнал, спросила Ева. – До завершения обучения тебе еще два года грызть гранит науки.

– Я думаю, не меньше трех. До совершеннолетия меня все равно никто не аттестует. Но учиться теперь я буду в Академии.

– Постой! – прищурилась Ира.