Величайший из рода. Связующее звено

Ты невнимателен.

– И чего же вы хотите? – воришка подошел к комоду и налил себе воды. – Денег у меня уже нет.

– Ты так быстро их тратишь?

– Можете не верить, но у меня их отобрали. Так что, вернуть мне вам нечего.

– Где твои родители?

– А вы как думаете?

Полковник заложил руки за спину и прошел вдоль комнаты.

– Давно ты здесь? – спросил он у мальчика, беря в руки книгу с полки.

– Это моя любимая. – произнес тот, вместо ответа. – Она о летчике.

– Ты умеешь читать? – удивленно приподнял одну бровь военный.

Мальчик кивнул. Владимир Сергеевич взглянул на письменный стол, где ранее уже видел несколько сложенных книг. Из последней торчали закладки, а рядом лежал блокнот с записями. Он хотел раскрыть его, но мальчик протянул руку раньше и убрал блокнот со стола.

– Чего вы хотите? – требовательно спросил беспризорник.

Полковник склонил голову на бок и принялся внимательно разглядывать мальчика. Чего же он хотел? Найти его? Вернуть украденное? Наказать за содеянное? Сейчас он и сам не знал этого.

– Вы инспектор? – прищурился мальчишка.

– Я возглавляю этот отдел. Меня зовут Авдеев Владимир Сергеевич.

Мальчик опустил голову, словно обдумывая что-то.

– Отведете меня в детский дом?

– Да.

– Вы потратите свое и мое время зря. Я все равно убегу оттуда!

Защитник

– На развилке налево. – подсказывал Макс дорогу водителю. – Там указатель… Видите?

Полковник сидел рядом на заднем сиденье автомобиля и наблюдал за ним. Мальчик нравился ему. Открытый и искренний, как и все дети, он располагал к себе.

– Так, как же тебя зовут?

– Максимилиан. Но можно просто Макс.

– А фамилия у тебя есть?

– Я не знаю настоящей своей фамилии. Забыл, наверное. – пожал он плечами. – Правда, в приюте мне дали новую, вот только с фантазией у них там не очень.

– Почему?

– Девятый.

– Что, девятый?

– Я Девятый! Максимилиан Александрович Девятый.

– По-моему, звучит! – улыбнулся Владимир Сергеевич.

– Ага. Не передать, какая мне выпала честь носить гордое имя детского дома номер девять! – покачал он головой.

Вскоре они въехали на огороженную территорию интерната. Вдоль дороги, выложенной брусчаткой, тянулись клумбы с увядшими цветами. Большой парк, с частоколом деревьев, ронял последние пожелтевшие листья на еще зеленый газон.

Макс откинулся на спинку сиденья, потеряв интерес к происходившему снаружи.