Величайший из рода. Связующее звено

 – Извини, гостей встречать не готовились, так что придется довольствоваться бутербродами.

– Бутерброды?! Я мечтал о них во время полета! Я вообще мечтал о любой человеческой еде, если честно.

– Тут я тебя понимаю. Пища космонавтов не для всякого желудка.

– Мой желудок, пожалуй, и не такое переварит, но уж больно она корм для животных напоминает! – усмехнулся Макс, поглядывая на кошачью миску.

– Раньше пытались ввести практику выращивать овощи прямо на борту корабля, но это оказалось довольно затратное и обременительное для космонавтов мероприятие.

Пока полковник нарезал сыр и ветчину, Макс наполнил чашки чаем.

– Здорово, что Александр Андреевич отправил меня в отпуск на Землю. Мне так не хватало голубого неба и облаков над головой, вы даже не представляете. – он опустился напротив и мечтательно уставился в окно.

– Почему же, я прекрасно тебя понимаю. – улыбнулся в ответ Авдеев. – К счастью, больше тебе по ним скучать не придется!

– Не придется? – опешил юноша.

– Саша не сказал тебе? – Владимир Сергеевич поставил перед ним тарелку с бутербродами и опустился на соседний стул. – Учебного Центра «Орлан» больше не существует, его расформировали почти сразу после твоего отъезда.

– Но как?! Почему, вдруг, Центр закрыли? – Макс уставился на него ошарашенным взглядом.

– Почему же вдруг? Это решение было принято Советом Безопасности больше года назад. Что вполне ожидаемо, курсантам не место на секретном объекте.

– Это значит, что теперь я… – задумался Макс. – Что будет со мной дальше?

– За это не переживай! – улыбнулся Авдеев. – Ты продолжишь обучение в Академии.

– А как же ребята, они тоже здесь? – с надеждой спросил он.

– Насколько мне известно, все были аттестованы. Ты младше всех, поэтому продолжишь обучение.

Юноша нахмурился. Он так рассчитывал на помощь и подсказку лучшего друга, с которым, похоже, скоро свидеться не сумеет. А Олег был так нужен ему сейчас.

– Перемены всегда пугают. – ласково потрепал его по плечу полковник. – Но они же открывают новые дороги.

– Надеюсь, вы правы! – натянул улыбку Макс.

Вор

Небольшая компания покинула здание учебного заведения и вышла на широкий тротуар.

– Нет! Я не могу поверить! Даже у Апельсина четыре. – восклицала девушка с длинными рыжими волосами, и идущий рядом полноватый парень в очках обиженно покосился на нее.