Величайший из рода. Связующее звено

Мальчик должен был вернуться из полета не раньше июня. Неужели произошло что-то непредвиденное?

Наскоро закончив сборы, он спустился в гараж и отыскал свою машину. Владимир Сергеевич всегда предпочитал общественный транспорт. Это прекрасная возможность быть в курсе того, что происходит на улицах города, да и до работы он так добирался куда быстрее. Но в такую рань пробки на дорогах не грозили, так что он в один миг домчался до Академии. Заехав на огороженную территорию через служебные ворота и оставив машину на стоянке, он вышел на небольшой аэродром, где только что совершил посадку небольшой шаттл.

Восходящее солнце отразилось от влажной после ночного ливня и кое-где все еще обледенелой взлетной полосы. Ослепленный этим сиянием полковник с трудом различал вышедшие из шаттла фигуры. Он отчетливо видел, как двое высоких и широкоплечих мужчин покинули его борт, но мальчика среди них не было. И ему потребовалось еще некоторое время, прежде чем он сумел разглядеть их лица.

Первым шел чуть сутулый и темноволосый мужчина с бородкой. Он был одет в форменную одежду Академии и явно являлся ее служащим. Следом за ним, чуть не вприпрыжку и восторженно крутясь по сторонам торопился молодой человек. Закинув рюкзак на одно плечо, он остановился и подставил лицо свежему ветру. Очередной порыв поставил дыбом его давно не стриженые волосы. Юноша пригладил их и обернулся. И если бы не его ярко синие глаза, то вряд ли бы в нем можно было узнать когда-то маленького и худого воришку.

– Владимир Сергеевич! – радостно бросился к нему Макс, и полковник заключил его в объятья.

– Ох! Как же ты вырос! – принялся он рассматривать парнишку. – Тебя гормонами роста кормили или под действие радиации попал?

– Не исключаю ни одного, ни другого! – улыбнулся Макс. – Я еду к вам?

– Разве могло быть иначе?!

Юноша радостно запрыгнул в машину и прильнул к окну. Глаза его слипались от усталости, но он боялся даже моргнуть. Не переставая, он крутил головой вслед за проносящимися мимо пейзажами.

Над головой разлилось безбрежное, слегка потревоженное облачной рябью, голубое небо. По обочинам дороги все еще лежал снег, но вокруг уже все дышало весной. Как же ему повезло застать самое прекрасное время года, время, когда мир просыпается после зимнего сна.

Скоро они выехали на трассу, и глазам предстала совсем другая картина. Огромный город значительно поменялся за пару лет его отсутствия.