Пища Мастеров

И это означает, что я силой подавляю в себе жажду чисто плотских утех, по ее мнению, совершенно напрасно. Я спросила ее о зеркалах в спальне Хьюза – она назвала их «амапольскими зеркоралами, которые никогда не врут», – я отражалась в них совсем юной, а демоны не отражались совсем. Она замялась и ничего не ответила. Тогда я задала этот же вопрос докторуХьюзу, и он ответил, что есть такой город – Амаполь – там производят удивительные и даже волшебные вещи. Но рассказывать мне об этом еще рано – эти вещи сами о себе заявляют, когда приходит время.

«Как бы я хотел быть тем, кто откроет для тебя этот город, – заметил он с грустью. – Но ты предпочла Казадора. И это печально. Казадоры обучены влезать в сокровенные мысли, будить желания и задевать чувствительные струны – им нельзя доверять».

«Ну, вот, Хьюз ревнует! – сделала я вывод. – Если он думает, что сам вызывает доверие своими демоническими методами лечения, то очень ошибается!»

Я несколько раз собиралась рассказать Жене о визите Ахха, но только он звонил, я забывала о демонах начисто.

Я писала себе записки с напоминанием, но и на записку забывала взглянуть, и вспоминала о просьбе Ахха только через несколько минут после прощания с Женей. Прежде память меня никогда не подводила.

В тот день я приклеила листок со словом «Ахх» в самый центр монитора, чтобы упомянуть о нем в самом начале беседы, но не успела, потому что первое, что Женя сказал, было:

– Старый черт! Пробил все-таки мою защиту!

Слово «Ахх» засветилось ярко-оранжевым, буквы увеличились, затем вспыхнули огнем и рассыпались в мелкую пыль.

Ахх стоял за моей спиной, почесывая белую бороду и довольно ухмылялся.

– Он хотел с тобой поговорить, – сказала я Жене. – Его зовут Ахх. Ты его знаешь?

– Конечно, знаю, он – зло в чистом виде.

Я испугалась, что старик обидится и возразила:

– Женя, не бывает такого. «Нет ни зла, ни добра, все зависит от того, что ты об этом думаешь».

– Ты ничего в этом не понимаешь.

– Это афоризм, принадлежит Шекспиру.

Ахх довольно потер руки.

– Слушай умную женщину, Казадор! Она – магистр наук и знает, что говорит! И доктор демонических наук, господин Шекспир, тоже не замечен в бросании слов на ветер.

Я улыбнулась забавной ошибке – старик говорил о Шекспире в настоящем времени.

– Что тебе нужно, Ахх? – сухо спросил Женя.

– Предложить договор.

– Нам с тобой никогда не договориться.

– В глобальных вещах – конечно. А в мелочах можно попробовать.

– Ну, рискни.