Он съел моего фамильяра

Слышали только, защита третьего дня стала тоньше, как будто бы силы ее иссякают, и варги этим воспользовались. Прошли как ни в чем не бывало и стали громить дома у границы… Мой вам совет, – добавил мужчина, мотнув головой, – развернитесь и идите обратно. Эта дорога больше не безопасна! Как и окраина.

Демиан с Викой посторонились, и беженцы молча последовали той же дорогой, которой только что шли они. Едва они скрылись за поворотом, как Вика спросила:

– О чем они говорили? Что за варги такие? И что за защиту они имели в виду?

Демиан ответил не сразу: раздумывал, глядя на компас, и, наконец, вынув карту, разложил ее на земле.

– Вот, видишь, – указал пальцем на желтую линию вдоль всей территории Скрытого леса, – это защитный барьер, ограждающий лес от тварей, подобных варгам. Лес потому и называется «Скрытым», что он как бы спрятан от внешнего мира, скрыт от всякого зла. Он его просто не допускает… Этот барьер вроде сита: пропускает лишь тех, кого находит достойным.

– И варги этого не достойны?

– Едва ли.

– Но теперь они здесь.

– … И эта дорога больше не безопасна.

Демиан сложил карту и снова задумался, глядя в компас.

– Пройдем еще немного до ближайшей развилки и свернем на Сахарный домик, – сказал он примерно через минуту. – Эта дорога выйдет длиннее, но безопаснее. С варгами лучше бы не встречаться!

– Сахарный домик? – ухватилась Виктория хоть за что-то знакомое в этом мире.

Демиан удивленно на нее поглядел:

– Откуда такие фантазии, Вика? Злая ведьма, что лакомится детьми?! Ты меня удивляешь.

– Но я слышала эту сказку…

– Не знаю, какие сказки ты слышала у себя, у нас таких ужасов детям никогда не рассказывают.

Девушке стало обидно…

– Зато у вас какие-то варги пересекают барьеры скрытого магией леса и пожирают людей вместе с домами, – с язвительностью парировала она.

– Это жизнь, Вика, – не сказка. В этом вся разница!

И на этой жизнеутверждающей ноте они с Демианом отправились дальше по опасной дороге, надеясь, что достигнут развилки раньше, чем туда придут варги. Но вскоре вибрация под ногами развеяла все их надежды: еще чуть-чуть и они встретятся с тварями нос к носу. Встретятся, если только не поворотят назад или… не сойдут с тропинки, углубившись в лесную чащу.