Полюбить двуликого

Волк шевельнул головой и взглянул ей в глаза – вдумчиво и так по-человечески, что в груди болезненно сжалось. Айрис поднесла к нему руки и вспомнила, как однажды взяла в ладони раненую синицу. Совсем слабую, замерзшую в снегу. Коснулась ее и почувствовала такое тепло, идущее из сердца, что через руки словно поток огня полился, но не ранящий – целительный.

Вот и теперь незримая сила пронизывала пальцы, струилась по венам. Волк жалобно заскулил еще громче, и желтоглазый схватил за плечо, чтобы откинуть прочь, но увидел, как волк начал дышать ровнее.

И от волка обратно к ней потянулась невидимая, едва ощутимая ниточка тепла. Айрис почувствовала, как на себе, насколько стало легче и отступила боль.

– Так ты колдовать умеешь? – тихо протянул незнакомец, когда она убрала дрожащие ладони. – Не думал, что одаренные водятся в этом захолустье.

– Я не знаю, что умею, – тихо сказала Айрис, чувствуя, как навалилась неподъемная тяжесть.

Она почувствовала от него странное любопытство, но сил уже не осталось. Вернуться бы домой и рухнуть в постель, и чтобы Мари принесла горячее питье.

Айрис поднялась, стянула туже плащ и отправилась назад к дому. От былой легкости и подъема не осталось и следа. Она прижала на миг ладонь к губам, не веря, что еще недавно целовалась с незнакомцем в лесу – так жарко и непристойно! И ноги подкосились, но не от воспоминания – от резкого упадка сил.

Она почти рухнула в снег, но незнакомец догнал и подхватил.

– Эй, что с тобой?

– Нормально, – пробормотала Айрис, чувствуя, как глаза закрываются сами собой, а снег продолжает падать на лицо.

– Нормально, – проворчал незнакомец и вдруг подхватил ее на руки и пошел вперед, проваливаясь в присыпанные снегом листья. – Странная ты.

– Сам странный, – буркнула из последних сил Айрис, чувствуя, как сознание уплывает.

А очнулась уже под деревом недалеко от тропинки в темнеющий лес. Незнакомец спустил ее на землю, похоже, совсем недавно – еще не запорошились его следы. Скрылся тайком, как и появился. Ну и пусть. Все-таки наглец. Мог бы и сразу признаться, что он не Лорин.

Или была другая причина притвориться и целовать?

Айрис медленно поднялась на ноги, держась за ствол, и упрямо побрела к дому.