Проклятый капитан. Сковать шторм

Ты прекрасно знаешь сам, какие затраты мы несём на содержание армии и флота, – король сцепил пальцы в замок и повернулся к окну. – Но мы должны быть готовы ко всему, что бы ни предприняла Ивварская империя. И если не случится никаких инцидентов… ничто не вынудит нас без причины вступить в открытый конфликт. – Он взглянул Алексу в глаза и подчеркнул последнюю фразу: – Всё зависит от действий императора и его прелестной юной супруги.

– Тогда вам не о чем волноваться, Ваше Величество. Я буду предельно осторожен.

Верховный, похоже, не удивился его настойчивости и ждал именно такого ответа, снисходительно кивая. Служитель тяжело поднялся, опершись о подлокотники кресла, и прошёлся по залу, чуть прихрамывая, сложив руки в широкие рукава богатой накидки.

– Ну что же, капитан. Думается, мы зря беспокоимся – вас не запугать, вы человек, уверенный в своих силах. Тогда желаем вам удачного рейса и попутного ветра. Будем ждать возвращения и надеемся услышать какие-нибудь новости, которые помогут внести ясность.

Да оградит ваш путь Покровитель от нечистых слуг Тёмного!

– Да хранит тебя Покровитель! – согласился Элайас.

Алекс ответил взаимным пожеланием, собираясь покинуть тронный зал, как вдруг Бриньяр остановил его коротким жестом, будто вспомнив что-то.

– Когда вы отправляетесь?

– Как только будет полностью укомплектован экипаж, – думаю, через неделю. К сожалению, в гражданском флоте свои проблемы. Моряки разбегаются, когда им захочется, а достойных приходится долго искать.

– Да-да, понимаю. Понимаю… Капитан Дельгар, как раз в таком случае у меня к вам одна небольшая личная просьба. Прошу, пару минут.

Бриньяр неловко дошагал до дверей, что-то сказал слуге, махнул рукой и скрылся снаружи. Алекс замер в лёгком недоумении и вопросительно глянул на короля. Тот ответил едва заметным пожатием плеч, мол, это его не касается.

Через несколько минут в зал пригласили смуглого молодого человека, вместе с ним вернулся и Бриньяр.

Из-под чёрной чёлки незнакомца сверкнули такие же чёрные, как смоль, глаза. Нездешний, с южных окраин. Его походка была мягкой и свободной, движения плавными, но при этом точно выверенными. Моряк. Но не простой. Что-то не так. В нём сквозила чрезмерная уверенность в себе, если даже не превосходство.

Как только он подошёл ближе, Алекса будто волной окатило от резкого ощущения.