Фотуорт

– Как долго вы работаете журналистом?

– Пятнадцать лет.

– Сколько статей вы уже написали?

– Около тысячи.

– А у вас есть своя книга?

– Только сборник рассказов.

– И где же мы можем его купить?

– В любом книжном магазине Америки. (Эту фразу я всегда произносил с большим, чем того требовалось, пафосом)

– И когда же нам ждать следующий?

– Как только вы расскажете мне достаточно сплетен.

После этого собеседники улыбались и смеялись, прежде чем сообщить мне самую скучную сплетню года, вроде того, что «одна моя подруга судится с соседкой, потому как та переспала с её сыном, но Элизабет утверждает, что была абсолютно уверена, что несовершеннолетние просто-напросто не могут работать спасателями во взрослом бассейне».

И они начинали перемывать косточки людям, о которых я не знал ровным счётом ничего, и знать не хотел. И именно поэтому у меня был лишь один сборник. По-настоящему интересных историй, которые на самом деле задевали бы каждого американца, было слишком сложно отыскать.

И проблема заключалась даже не в размере городка, не в количестве населения, а в том, какие интересы и проблемы были у населения. И такие истории про Элизабет не интересовали никого, кроме её соседей и таких вот болтушек.

Но произошло что-то действительно странное. Ни одна из старушек в компании не улыбнулась и не засмеялась.

– Мы вряд ли сможем предоставить вам последние сплетни, покачала головой одна из них, отпивая из бокала коктейль, похожий на «белого русского».

– У нас в самом деле скучный городок, не так ли? – улыбнулась другая. Но ее улыбка была похожа скорее на упрек. О чём же они тогда собирались разговаривать здесь со мной?

Неужто они ожидали, что я с превеликим удовольствием присоединюсь к их вязальному, или любому другому, клубу и буду вести незамысловатые беседы, или разглагольствовать о философии, или пущусь в пространные обсуждения о сотворении мира?

Нет, так не пойдёт. Я здесь исключительно по работе, и если они не способны предоставить мне материал…

– Если вы были в нашем музее, то вам наверняка уже рассказали об основателе поселения, не так ли?

– Да, конечно, – я ответил грубее, чем планировал.

– Мы надеялись… – начала Лора, но тут же вернулась к своему напитку, гипнотизируя его взглядом, она избегала моих глаз.