Гран Тиди

Решила не испытывать судьбу, отскочила в сторону и ускорилась по маршруту, бросив деревяшку обратно плавать в болотной жиже.

Как ни странно, уже на подходе к базе встреченные мной термиты нападать на меня не стали. Подвигали усиками, сверкнули фасеточными глазами, и один из них прощелкал челюстями:

– Пропускать…

Не знаю, правда, что он этим хотел сказать. Но отвечать не стала, а отправилась дальше, прыгая по кочкам и корням деревьев, опережая гигантских насекомых.

И уже на понтонном мосту поняла одно: делать здесь нечего.

Напряглась, ощутив в воздухе отдаленный запах пота. Напрягла зрение, прищурилась.

Ага!

А вот и катер, стоит с противоположной стороны базы. Так. Быстро пробежалась мимо остатков шифера обрушенной крыши ангара до металлического ящика, который как раз волокли на веревке к перегрузчику – механическому манипулятору, позволяющему гигантским клещами переставлять тяжести с места на место.

Обнаруженный мной мужик в очках вначале раскрыл было рот от удивления, а после потянулся к пушке на поясе. Но я его опередила, заступила ему за спину и применила удушающий захват на его шее, оказавшейся в сгибе моего правого локтя. Левой выкрутила ему руки назад.

– Итак, спрошу один раз. Ронда жива?

– К-к-кто? – просипел он еле слышно, видимо, нехватка воздуха сказывалась.

– Повторять не буду… – усилила нажим, напрягла мышцы обеих рук.

Мужик закряхтел, из его рта закапала слюна, когда он затараторил:

– Я-я-я не знаю! Кто такая Ронда? Трансплантолог? Да?

– Эй! – проорал кто-то из катера. – Эй! Отойди от него!

– Глава трасплантологов, – нехотя ответила ему. Да уж, тупорылый мародер попался. И невероятно вонючий. А судя по новому запаху, которым повеяло от его штанов, еще и невероятно трусливый ссыкун.

Оказалось, на ухе у него был включен переговорник. Потому как ответ на мой вопрос последовал, но уже от мужика в катере:

– Ронда уехала отсюда три часа назад, еще перед первой нашей ходкой, – и опережая мое жгучее желание выместить злость хоть на ком-то, крикнул: – Мы не с ней! Если отпустишь его, я отвезу тебя к стелам, куда они и уехали.

– Закар-10, 13 или 15? – уточнила я на всякий случай, вдруг не совладаю с собой и все-таки решу их убить.

– Отпустишь его, отвечу, – гнул свою линию защитник покойника.

Так еще и направил на меня и своего коллегу допотопный бластер.