Шепот вереска

– И свита без него никак не справится?

– Если бы фер сидхе знал, что ты захочешь с ним поговорить, то возможно отложил бы охоту, но о своем решение он объявил еще вчера…

– А он не подумал сообщить это сначала мне или, хотя бы, в моем присутствии? Теперь он считает, что я прыгаю от счастья и во всю отбираю женихов?

– Эрика, я понимаю, что ты хочешь вернуться домой, мне бы тоже не понравилось, если бы меня выдернули из моей привычной жизни. Но сейчас ты здесь, Король сказал свое слово, и пустым упрямством ты ничего не изменишь.

– Две недели? Меня безуспешно будут разыскивать целых две недели? – отчаяние звенело в голосе Эрики. – Черт бы вас побрал!

– Мне жаль, что тебя это так расстроило. Одевайся, а я заплету твои волосы, в трапезной тебя дожидается Мейпел.

Скрепя сердцем и покусывая губы от досады, девушка все же переоделась в зеленое с вышивкой сидское платье.

Без особого настроения девушка вошла в трапезную, но не смогла не улыбнуться, когда ей радостно замахал рукой Мейпел.

– Тебе очень идет это платье! – поприветствовал свою новую знакомую сидх.

– Любое платье будет смотреться лучше клетчатого халата, – засмеялась Эрика.

– Ты хорошо отдохнула? Наверное, наш мед так на тебя подействовал.

– Я просто неправильно поняла ваш обычай, решила, что если вы три ночи пируете, то должны и три дня спать.

Мейпел залился смехом.

– Извини, что мы разбудили тебя на день раньше. Обещаю, что после следующего пира я лично буду оберегать твой сон три дня.

– Спасибо, но я не планирую оставаться здесь до следующего года. – веселье слетело с лица Эрики, как осенний лист с макушки дерева.

– Фиал тебе не сказала? – удивился Мейпел.

– О выдумке Охотника? Сказала, но я не собираюсь выходить замуж за сидха.

– Мы не такие уж и плохие, – с легкой обидой в голосе ответил Мейпел.

– Я не говорю, что вы плохие, но я собираюсь вернуться домой. Я еще и не жила по-настоящему, не встретила свою любовь, не терзалась сомнениями и предвкушениями, не рыдала в подушку от разбитого сердца, не рвала фотографий… Понимаешь, рано мне еще за муж!

– Я не очень тебя понял, но замужество – это не конец жизни. Муж не посадит тебя под замок, лишая всех радостей.