Шепот вереска

Эрика не отказалась, ведь с каждым кусочком еды, она чувствовала себя еще более голодной, чем до этого. Когда она уже доедала пирог, в тесте что-то блеснуло. Девушка с удивлением вынула простое сувенирное колечко.

– Ах, да вам повезет в этом году! Поздравляю! – миссис Тифлинг обрадовалась так, словно день грядущей свадьбы был уже назначен. – У вас есть жених?

– Нет, я даже ни с кем не встречаюсь.

– Ну, значит скоро встретитесь, – замкоуправительница не выражала ни малейшего сомнения в правильности предсказания.

 – Кадку с горячей водой должны были уже набрать, пойдемте я провожу вас в купальню. Я принесу вам ваши вещи на смену, если вы не против?

Отмывшись и тепло одевшись, Эрика, все под тем же бдительным контролем миссис Тифлинг, отправилась спать. В ее комнате уже весело потрескивал камин, а грелка нагрела матрас. В замок не проводили отопление, и потому в его комнатах всегда было жутко холодно, даже летом, не говоря уже о сырой осени. Что бы хоть немного сохранить тепло и избавиться от затхлого запаха, в коридорах и комнатах раскладывали сухую траву, которую периодически меняли, сейчас в комнате приятно пахло свежем сеном.

Девушка улеглась в постель и с головой укрылась одеялом, тело ломило от усталости, но мозг не собирался отключаться, все прокручивая перед глазами Эрики события прошлой ночи. Огни охоты, смех, собаки, мужчина на олене.

– Ты моя, – раздался четкий шепот в ее ушах.

Казалось, Эрика вынырнула из вязкой темноты, голова немного кружилась, а веки были неподъемными.

– Сколько раз я предупреждала тебя, Марго – древних нельзя тревожить! – говорил женский голос.

– Но замку нужны туристы. Его нужно на что-то содержать. А такие праздники привлекают больше всего народу.

– Эта девочка могла погибнуть. Если бы ее догнала королевская свита…

– Ты же не думаешь, что она перешла грань?

– А ты знаешь кого-то еще разъезжающим на олене? Король Охотник пожалел ее, говоришь, она играла с его собаками?

– Я мало что поняла. Лучше дождаться ее пробуждения.

– Я проснулась, – хрипло ответила Эрика, от глубокого сна в горле пересохло.

– Вот и отлично. Расскажи по порядку, что вчера произошло?

Попив воды из кувшинчика с ночного столика, Эрика принялась подробно вспоминать события прошедшего праздника.

– Все началось после того, как ты упала в первый раз и ободрала руку. Ты пролила кровь в день кровавой жатвы, к тому же еще и паршер потеряла. Думаю, ты оказалась в пограничье – месте между этим миром и тем.