Время

Дверь в кабинет открывал молодой человек с непроницаемым лицом, впускал и выпускал претенденток, которые входили уверенные, а выходили с растерянным выражением лица. Когда из кабинета вышла с чуть приподнятой бровью и недовольным лицом очередная претендентка, сердце мое сжалось от испуга. Я вскочила с места, и крепко сжимая ремешок сумочки, рванула к двери кабинета.

Кабинет был огромный и почему-то сумрачный. То ли весь декор мебели был темным, то ли тяжелые красные занавеси на широких окнах, а может быть, камин в старинном стиле придавали кабинету такой необычный вид.

Один из мужчин встал, приветливо кивнул мне и коснулся рукой свободного синего кресла с высокой спинкой. Быть может, в другое время и при других обстоятельствах я удивилась бы этой загадочной молчаливости, однако мне надо было сконцентрироваться на предстоящей беседе. Стоявший у камина мужчина повернулся ко мне, и устало произнес: «Добрый день.

Я никогда не забуду этот голос – чуть хриплый, наверное, от усталости, глубокий и успокаивающий. Таким голосом разговаривают с пациентом терпеливые, добрые врачи.

Пока я рассказывала свою небогатую биографию, мужчины за столом слушали меня с внимательным выражением лиц. Иногда они переглядывались, обменивались записками, кивали друг другу, словно что-то решали по поводу меня.

Стоящий у камина мужчина, по-видимому, главный, сел в кресло и подал знак, приглашая к беседе остальных.

Пожилой широкоплечий лысый мужчина в очках, с крючковатым носом, объяснил мне, что собеседование будет необычным. Достаточно сказать несколько слов по теме, которую они будут называть или показывать иллюстрации.

И на экране появилась первая иллюстрация. На ней была изображена верхом на павлине древнеиндийская многорукая богиня. «Это Сарасвати» – мой голос от волнения прозвучал глухо. Кто-то из мужчин кашлянул, другие одобрительно кивнули.

Затем на экране появилось изображение двух треугольников. «Все, что внизу, подобно тому, что наверху» – процитировала я из Изумрудной скрижали.

Председательствующий слегка склонил голову и посмотрел на меня, чуть прищурив глаза. Поскольку он сидел напротив меня, одним глазом я смотрела на экран, висевший за ним, другим – невольно наблюдала за ним. Мое сердце бешено колотилось от волнения и подступало к горлу.