Наследники Византии

В основном отроки учились пять лет, и только дети бояр продолжали осваивать труды отцов церкви, законодательство Юстиниана, Номоканон, Кормчую книгу, древних философов Платона и Аристотеля, и других ученых – книжников.

Начальная школа примыкала с заднего двора к Свято – Троицкому собору. Это была обширная и длинная изба с сенями, и горницами для учения. И вот школяры всех возрастов расселись по лавкам около стола, и хором прочли «Отче наш». Отец Николай раскрыл книгу, положил перед собой длиннющую указку и прочитал: «И та бы священники и дьяконы, и дьяки избранные учили своих учеников страху Божию и грамоте, и писати, и пети, и чести, со всяким духовным наставлением, наипаче же всего учеников своих берегли и хранили во всякой чистоте, и блюли их от всякого растления, от скверного содомского греха и рукоблудия, и от всякой нечистоты».

После этого учитель велел отрокам открыть малые свои азбуковники, поглядеть на первую букву, возле которой был нарисован голый Адам, прикрывавший срам рукою, и сказал:

– Это «Аз».

– А-а-з, – пронеслось по горнице.

– А далее что? – Все обернулись на Мишу, который, не чинясь, дерзко глядел на отца Николая и опять сказал:

– «Аз» я знаю. Что еще надо учить?

Кто-то из отроков засмеялся, а Васька – верзила, которому было не менее двенадцати лет, и который был в начальной школе старожилом, тут же поднялся с лавки и важно подошел к кадушке с розгами.

– Отче Николай, – забасил он от кадушки, – какую брать? Толстую? Альбо длинную?

– Погоди, погоди, сядь-ко, – учитель поманил к себе сына боярина Воронцова, – и много ль ты букв знаешь? Чти.

– Аз, буки, веди, глаголь, добро, есть, живете, зело, земля, ижа… – стал перечислять Миша.

Оказалось, что он знает не только все буквы, но и с помощью отца и старшего брата уже научился читать.

* * *

Ребятки выскочили из школы – аж лунь в глазах, белизна, мара. Снег валил стеною.

– Э-э-эх!

Миша уже скомкал добрый снежок, хотел запустить им в Тихона Босого, но Васька – верзила вдруг ухватил мальчика за ворот тулупа, поворотил, поставил перед собой.

Отроки сразу сбежались, стали кругом глядеть на потеху.