Одиночка. Школа пластунов

 – Но так даже лучше. Значит, лучше станете друг за дружкой присматривать.

– А как с оплатой-то? – не удержался Андрейка.

– Да придумаем чего-нибудь, – отмахнулся Елисей. – Жаль, что раньше не пришли. Мои-то уже почти полгода учатся. А вам догонять придется.

– Так слухи ходили, что не берешь ты никого, – вздохнул Андрей.

– Ага. А еще мамка говорила, что дорого ученье это встанет. И что нам такое никогда не потянуть, – тут же добавил Ромка.

– Ученье дело не дешевое, это верно, – не стал скрывать Елисей. – Но и толк от него великий.

Услышав его слова, мальчишки задумались и, переглянувшись, дружно шагнули вперед. Даже маленький Васятка не отстал от брата. Забавно поддернув штаны, он утер нос рукавом и, с вызовом глянув на улыбающуюся троицу «ветеранов», решительно заявил:

– Научусь. Батька мог, и я смогу.

– Дай-то бог, ребятки, – кивнул Елисей, тепло улыбнувшись. – Тогда завтра со светом у ворот тетки Радмилы встретимся. Одеться как в долгий переход. Главное, чтобы обувка по ноге была. Запомнили?

– Будем, – решительно кивнул Андрей.

– И не спросите, почему про обувку особо сказал? – поинтересовался парень.

– Так чего тут сложного? – пожал Васятка плечами, снова шмыгнув носом. – В лесу ноги первое дело. А как ноги сбил, так и все.

– Верно. Добре вас отец учил, – улыбнулся Елисей и, махнув рукой, скомандовал: – Всё. До завтра. Готовьтесь идите.

– И мешки заплечные приготовьте, – не удержавшись, подсказал Мишка.

– А мешки зачем? – удивились новички.

– Это он поторопился, – вздохнул Елисей, укоризненно глянув на мальчишку.

– Мешки нужны будут, когда вы постоянно заниматься станете. В них песок нагрузим, чтобы привыкали подолгу тяжесть носить и силы в теле прибавлялось.

– Добре, приготовим, – кивнул Андрей и, дернув брата за плечо, отправился домой.

За ними потянулись и остальные. Проводив их взглядом, Елисей повернулся к своим башибузуками и, сложив руки на груди, жестко сказал:

– Значит, так, орлы, и те, которые летают. Услышу, что стали над новичками смеяться или задевать их чем, точно выпорю. Вы все, как один кулак, быть должны. Это дома вы или сами по себе, или просто братья. А тут вы все побратимы. Братья в войне. Запомните это.