Кровь на клинке

Ввалившийся в чайхану купец быстро осмотрелся и, увидев парня, ринулся к столу.

– Ваше сиятельство! – завопил он на весь зал. – Я уж не чаял…

– Тихо, сударь. Тихо, – осадил его Руслан. – Незачем всему базару знать, зачем вы здесь. Присядьте, – жестко приказал он.

– Прощенья просим, ваше сиятельство, – вздрогнув, сбавил купец тон и осторожно присел на край лавки. – Так что мне делать?

– Сейчас хорунжий укажет вам человека, которому вы должны будете показать того торговца. После вы отправитесь по своим делам.

– Никак нет, ваше сиятельство.

– Вот и хорошо. Ступайте, сударь, с богом, – закруглил Руслан разговор.

Кивнув, купец поднялся и, подхваченный под локоток Романом, покинул чайхану. Проводив его взглядом, Шатун повернулся к хорунжему и, хищно усмехнувшись, приказал:

– Как покажет, сюда его. Только вежливо. Бить после станем, ежели слов не поймет.

Подавальщицы принялись накрывать на стол, и собравшиеся замолчали, отдавая должное свежайшей выпечке и восточным сладостям. Минут через десять вернувшийся Роман уселся на свое место и, коротко кивнув Руслану, ухватил с тарелки свежий пряник.

– Знаешь его? – на всякий случай поинтересовался Шатун, даже не надеясь на положительный ответ.

– Из местных. В ауле за длинным оврагом живет, – последовал неожиданный ответ.

– Вот и хорошо. Чаю попьешь и сюда его пригласишь.

– Сделаю, княже, – усмехнулся казак, одним глотком допивая чай и выскакивая из-за стола.

Вернулся он в сопровождении пожилого горца. Усадив его за стол, Роман уселся на свое место и, повернувшись к Руслану, представил:

– Знакомься, княже. Магомед. Известный на нашем базаре торговец. Его все честным человеком считают.

– Святое имя носишь, почтенный. С таким обманывать нельзя, – кивнул Шатун, рассматривая гостя.

– Кого я обманул, князь? – возмутился горец.

– Я не говорил, что обманул, – качнул Шатун головой.

– Говори, князь. Что знаю, честно скажу, – насупившись, кивнул торговец.

– Скажи мне, почтенный, кто тебе письмо для купца передал?

– Кунак привез, – тут же последовал ответ. – Он в горах живет.

– Непримиримый? – насторожился Руслан.

– Нет, уважаемый, – решительно открестился горец. – Их клан мирно живет.