И один в тайге воин

С собаками. Они нас и спасли. Лай подняли, мы и ушли сразу.

– Вот это меня и насторожило, – кивнул парень. – Выглядит так, словно вас специально к нужному месту подвели и спугнули, не дав ничего рассмотреть толком.

– И зачем это? – не понял пластун, крепкий казак примерно лет сорока.

– А затем, чтоб любопытство раздразнить. А раньше вы там бывали?

– Был однажды, – кивнул казак.

– И как там всё расположено? Ты сказал, болото по краю. А дальше?

– Ну да. Болото вот так, подковой, – принялся вспоминать пластун, рисуя узловатым пальцем на столешнице, – вот тут ручей в то болото впадает, а промеж них островок.

Земля плохая. Камень сплошь.

«Похоже, скальный выступ», – мелькнула у Мишки мысль, пока он быстро зарисовывал описанное.

– А островок большой? – уточнил парень.

– Версты полторы на сторону клади, не ошибёшься.

«Примерно девять квадратных километров. Однако», – хмыкнул Мишка.

– Выходит, им там есть где развернуться? – предположил он.

– Места хватает, да только не везде даже ночевать станешь.

Говорю же, камень сплошь.

– А через болото это пройти можно? – подумав, задал парень следующий вопрос.

– Нет, – последовал категорический ответ. – Топи.

– А ежели лодочкой лёгкой?

– По болоту? – удивился казак.

– На пироге, что у хунхузов взяли, и шестом толкаться.

– Медленно станет. За ночь не управишься. Да ещё и собаки.

– А что собаки? – пожал парень плечами. – Их же на подходе по суше держат, а не по краю болот.

– Хм, хитёр.

Ежели лодочку ту ветками закидать, да тихой сапой, то может и выгореть, – задумчиво проговорил пластун, азартно сверкнув взглядом.

– Вот и я за то. А ещё нужно вот этот ручей проверить.

– Зачем?

– Чтобы знать, можно ли по нему плот провести, и узнать, сколько от того ручья до островка, – хитро усмехнулся Мишка.

– А на плоту чего? – оживился казак.

– А мортирка моя. Она не тяжёлая, плот должен выдержать. Они нас вживую ждут, а мы краешком пройдем, нужные места разнюхаем – и обратно.

А потом из мортиры их лагерь снарядами закидаем, – хищно оскалился парень. «Самое поганое, что тут никакой связи нет, чтобы тот огонь корректировать», – закончил он про себя.

– Пройдёт плот по ручью. Он неглубокий, но широкий. Пройдёт. А до островка там версты полторы будет, – подумав, решительно кивнул пластун.

– Так что, казаки? Может, сбегаем? Зальём им сала за воротник? – усмехнулся Мишка так, что даже бывалые бойцы поёжились.