Крепость. Кошмар наяву и по расписанию

Адам! – громко повторила соседка, обращаясь к мяснику. Лишь с четвёртого раза Адам вышел из лёгкого ступора и принял заказ.

После ухода очередной клиентки к Адаму подошёл тот, чей внешний вид лишал его душу покоя уже несколько минут. В корзине у незнакомца лежали свиные копыта, бычий рог, два куриных яйца, пучок зелени, куриная лапка, что-то из бараньей требухи, бобы неизвестного растения и кроличья голова.

– Вы продаёте телятину? – этот вопрос незнакомца порождал ещё большее беспокойство для мясника, чем его внешний вид.

– Д… д… да. Но… но… та женщина купила почти всё, что было от телятины. Остались только требуха да ножки.

– Меня интересует лишь хвост.

– Хвост?

– Да. Всё верно.

Пребывая в недоумении, мясник удалился и появился спустя несколько минут с мешком в руках. Какое-то время Адам шарил рукой в мешке, а после уточнил сомнительным неуверенным тоном:

– Вы ведь просили хвост?

– Да.

Мясник достал из мешка чёрный хвост животного.

– О-о-о. Это был молодой телёнок. Не так ли? – в голосе незнакомца прозвучала нота восхищения, будто ему показали какой-то изумрудный камень.

– Да. Вы правы. Я разделал его сегодня утром.

– Сколько ему было?

– Одиннадцать месяцев.

– Одиннадцать – произнёс незнакомец с довольным выражением на лице. – Это ещё лучше, чем я ожидал. Хозяин будет доволен.

– Извините? Вы прислуживаете какому-нибудь вельможе?

– О нет. Я живу один уже много лет.

Нехотя протягивая руку, мясник представился:

– Я – Адам.

Протянув одну из своих когтистых и дряблых рук, Анатас произнёс:

– Я знаю.

Знакомство с новым покупателем пугало Адама всё сильнее.

– Мы знакомы?

– Нет. Женщина передо мной называла ваше имя четыре раза.

Из-за жуткого вида нового клиента Адам забыл назвать цену.

– Сколько я вам должен?

Проведя указательным пальцем по виску, мясник ответил:

– Даже не знаю. У меня впервые покупают хвост.

– В таком случае, если позволите, я сам предложу цену. – Указывая оттопыренным пальцем на свиную ляжку, Анатас спросил: – Сколько стоит этот кусок?

– Пять денаров.

– Отлично. Я заплачу за свою покупку, как за этот кусок свинины.

Просунув правую руку в один из карманов своего тёмного плаща, Анатас достал пять монет, которые сверкали блеском. Но куда большее любопытство вызывало то, что это были монеты идеальной круглой формы.