Кровь. Земля. Корона. Эпизод первый

– Отец! Я спасал верноподданного нашей короны, что попал в серьёзную беду, – сказал принц Уильям с гордо поднятым носом.

– Опять твои проделки заставляют меня волноваться, – с глубоким вздохом разочарования произнес король.

– Почему ты не на занятии? – спросил Лоренс с сердитым и в тот же момент бессильным в плане своего влияния на сына взглядом.

Принц Уильям промолчал, чтобы его ответ не нагрел нервную систему отца, и продолжал слушать его высказывания.

– Пощади своего учителя и меня заодно. Он в свои восемьдесят шесть не может гнаться за тобой и тащить силком в комнату для занятий, а я не могу тащить его на твои поиски, – добавил король Лоренс и ушел обратно в замок, чтобы продолжить занятия со своей дочерью Беатрис.

Зачастую скучные занятия с личным философом не приносили ни капли приключений принцу, лишь вызывали хороший и крепкий полуденный сон.

Принцессы же воспитывались и учились отдельно от брата. Основные их занятия – это шитьё и манеры приличия, что свойственны приличной девушке, а так же управление прислугой в замке, которая поддерживает чистоту и следит за факелами с чашами для огня, так необходимые ночью.

Старшая дочь Белинда являлась второй красавицей на все четыре королевства. Вульгарная и еще незамужняя девушка считала каждую ровесницу своей конкуренткой, а тех, кто помладше, неровней. Имея строгую дисциплину, нездоровые амбиции, стройное и упругое тело, она хотела повторить свою мать, но с большим достижением. В её мечтах – найти себе бесхребетного принца, которым смогла бы помыкать, как ей вздумается, и править королевством через смазливую марионетку.

Беатриса, на первый взгляд, куда более простая, скрытная персона, в отличие от своей сестры, у неё не было грандиозных планов на свою жизнь. Она боялась выходить замуж, так как не доверяла мужчинам. И при всём страхе замужества юная принцесса являлась романтиком и часто покидала стены дворца. В перерывах между занятиями с отцом она убегала из замка к своему любимому пруду, где любила купаться голышом, лежать под деревом возле тёплого муравейника и писать стихи; глядеть на небо, всматриваясь в каждое облачко, чтобы разгадать в нем скрытый силуэт и понаблюдать за тем, как ветер меняет его форму.

***

На следующий день гонцы, посланные уведомить соседние королевства, один за другим постепенно возвращались в замок.