Подарок с того света

Вот только что говорить? Как она стояла голышом перед Валентайном, пока он ее расписывал? Или как облажалась, угробив дорогущий эликсир? Или как ее выворачивало наизнанку при виде червивой утробы пастыря? Она поморщилась, прогоняя возникшую перед глазами картинку.

– Это тайна, – решительно произнесла она. – С меня взяли клятву о неразглашении. Лучше расскажи, что я пропустила.

Соседи по столику поднялись и двинулись к выходу, а настроение Истер опять испортилось.

– Ну, возникло некоторое недопонимание с группой…

– Недопонимание?

– Шери, вот что бы ты сделала, если бы твой стул облили соком?

– Не стала бы садиться.

– А если бы села?

Шери удивилась:

– Зачем?

– Не заметила потому что! – вспылила Истер. – Это все Суок и ее компания. Ты знаешь, у нее сложился клуб почитателей. Сначала они прицепились ко мне утром, зачем, мол, я на ворот мантии цветы нашила.

Шери внимательно посмотрела на ворот: цветы отсутствовали, но были дырки от иглы и обрывки нитей.

– А зачем ты нашила цветы? – осторожно уточнила она.

– Потому что я полночи не спала, волновалась за тебя. Я к тебе стучалась несколько раз, а тебя все не было. Чтобы занять себя, решила немного оживить мантию, а то она скучная какая-то. У меня как раз с собой были колокольчики из фетра и бисер, подходящие по цвету. Я их из дома взяла на память. Сделала, когда в кружок декора ходила. Симпатичные такие! Мне за это даже первое место дали на конкурсе «Умелые ручки». Ну, я и нашила их… А они, – задрожали губы Истер, – ко мне прицепились, сказали, что не по правилам.

– Наверное, – с сомнением произнесла Шери. – Раз в уставе нет…

– Вот! А они на следующей перемене меня в углу прижали, и Суок оборвала все мои цветы. Следующую лекцию как раз ректор должен был читать. И когда он пришел, я ему сказала, что Суок мне форму испортила.

– Да уж… – Шери даже есть перестала. – И что ректор?

– Он сказал, что мантия – это казенное имущество, поэтому лучше ее не украшать. Но студенты не правы, так как устраивать самосуд запрещено уставом. Он назначил Суок и ее припевалам наряд – вместо ужина пойдут конюшню чистить. А потом случилось вот это…

Она быстро осмотрелась вокруг и, убедившись, что никто не смотрит, встала и повернулась к Шери задом. На мантии отчетливо темнело пятно.