Подарок с того света

Среди них только один арх, – болтала она, расхаживая по комнате. – Сейчас в Домах рождение архов редкость. Сама посуди – на шестом курсе пять архов, а у нас только один. А ведь из таких, как мы, маги получаются слабые. Но хоть такие. Как говорится, на безрыбье и рак рыба. Кто-то ведь должен следить за безопасностью в стране. Жаль, конечно, что меня в пажи не взяли, но не беда. Сказали, что буду «запасным вариантом». Вдруг с вами что-то случится… – Она замолкла, испуганно прикрыв рот. – Ой, Шери, ты не подумай. Я хочу, чтобы у тебя все хорошо было.

– Ничего. – Шери закончила шнуровать ботинки. – Я готова. Идем.

Шери двигалась быстро, так что Истер иногда срывалась на трусцу, но это не мешало ей болтать без остановки.

– Как думаешь, кому ты достанешься по жребию?

– Может, кто мне достанется? – хмыкнула Шери.

– Или кто тебе, – послушно поправилась Истер. – Я надеюсь, что Стэфан. Он самый славный среди них. Тебе не кажется? Шери, а если он станет твоим наставником, можно я тоже буду иногда приходить, когда вы будете заниматься? Он добрый.

– А вдруг он Суок достанется?

– О нет, только не это, – ужаснулась Истер. – Она слишком вульгарна для него.

– А я нет? – Непосредственность Истер забавляла.

– А ты просто запущенная. Вот появится свободное время, и я займусь тобой. Я ведь почти модельер. В Сантане лучшая школа моды. Я там на курсы ходила, и довольно успешно.

Наконец они пришли. Кабинет Себастьяна Арх’Дрюмона располагался на втором этаже сразу после парадной лестницы, ведущей в учебные корпуса.

Шери стиснула зубы и шагнула в кабинет ректора, который оказался очень просторным. Вокруг длинного стола уже собрались участники жеребьевки: адепты по одну сторону, первокурсники по другую, ректор в изголовье. В центре стола лежали бумажные конвертики.

– Ну что же, начнем, – сказал ректор, внимательно оглядывая присутствующих.

– Одну минуту. Придадим процедуре немного торжественности. – Ричард бесцеремонно достал из шкафа большой кубок, бросил туда бумажки и поставил напротив Шери. В выпуклой зеркальной глади отразилось ее перекошенное лицо с огромным носом, узким лбом и огромным подбородком.

Ректор поджал губы, но замечаний делать не стал.

– Итак, процедура проста.