Лавровый венок

– Лучше посижу, – недовольно ответил Чед и пошел к свободной скамейке у фонтана.

Перейдя улицу и сев вполоборота так, чтобы видеть Диану, он оперся головой на руку и сам от скуки начал «играть во взгляды». Ему удалось спугнуть двух парней, которые хотели пройти мимо, и группу подростков, желающих сесть на скамейку напротив. Чед даже повернулся к Диане, чтобы похвастаться. Но в этот момент она смотрела в дальний конец площади, чем-то заинтересовавшись. Он посмотрел туда же. На площадь входил старик, который даже на фоне серого местного населения выделялся тряпками, просвечивающими почти насквозь и покрывающими лишь часть тела.

Его волосы и борода были спутанными. А в руках, на удивление, большая и чистая сумка, на вид почти новая. Наверное это заинтересовало Диану, подумал Чед и снова посмотрел на напарницу. Она следила за бродягой. Тот, заметив издали на скамейке Чеда сперва замедлил шаг, затем вовсе остановился. Потом изучил площадь, и завидев Диану с улыбкой направился к ней. Чед следил за ним, и когда бродяга подошел к Диане он тоже вернулся к ней.

– Где сумку украл? – услышал Чед вопрос Дианы, подходя в ним.

– Эту не украл, – ответил улыбчивый бродяга. – Недавно купил за недорого. Большая, мне нравится. Много помещается.

– Очередной друг? – спросил Чед, решив подколоть Диану.

– Ухажер твой, что ль? – не переставая улыбаться спросил бродяга.

– А тебе то чего? Ревнуешь? – в ответ спросил Чед.

Бродяга скрипуче засмеялся, закрыв глаза, как будто это было самое смешное, что он слышал в своей жизни.

– Есль ты решил Динку в жены взять, – наконец успокоившись ответил бедняк, – то жалко мне тебя.

И снова рассмеялся.

– Заткнитесь оба, – сказала Диана и с укором посмотрела на бродягу.

Они замолчали. У старика исчезла улыбка.

– Это Жинн, – добавила Диана. – Местный старожил. И он много знает, – объяснила она Чеду. – Ты хотел узнать про Черепов? Спрашивай.

– Черепа? О! – Жинн почесал щеку. – Давно не слышно о них. Было.

– Насколько давно? – начал допрос Чед.

– Уж лет пять назад исчезли, а вот недавно объявились, причем сразу в нескольких секторах. Везде обозначились, – он кивнул в сторону выцарапаного неподалеку черепа.

– Недавно объявились, говоришь? – заинтересовалась Диана. – Почему я не встретила ни одного члена банды за все утро?

– Так из нашего сектора то они ушли, – пояснил Жинн. – В другой. Нашли, вроде как, себе неплохое помещение. К ним много ребят приходят новеньких. А метки они перестали носить.