Земля мертвых

Впереди промелькнула неясная тень – Семен схватился за саблю, но узнав Осипа, с облегчением расслабился.

– Воевода, Агарий полонянина упустил! – торопливо прошептал засечник.

– Что-о?!

Зализа, минуя своего воина, пробежал вперед, к Василию, придерживающего на поляне, подальше от вражеского стана, коней, запрыгнул в седло. Из-под копыт пущенного рысью скакуна высоко в воздух полетели комья вывороченного торфа.

Возле деда стоял, положив руку на рукоять сабли, стоял наготове Феня, поблескивая зерцалом.

Опричник сразу оценил кровоподтек на челюсти Агария, его опустевший пояс, покачал головой:

– Убег, значит? – Семен спрыгнул на влажно чмокнувшую траву, пнул ногой оставшегося возле кострища чародея. Тот недовольно заворочался. – Жив? Мертвого, получается, полонянин развязал, а живого оставил.

– Сарацин, прости Господи, – перекрестился дед. – Дурная животина.

– Верно молвишь, Агарий, дурная, – согласился опричник. – Доспеха с тебя полонян брать не стал. Знал, засечники рядом, утечь не успеет.

А меч взял, креста святого на навершии[80 - Навершие (головка, набалдашник) – утолщение на рукояти меча, препятствующее его выскальзыванию.] не испугался?

– Виноват, воевода, третью неделю к причастию не хожу…[81 - Не ходить к причастию – согласно канонам Православной Церкви, человек, уклоняющийся от исповеди и причащения к Телу и Крови Господней, теряет право называться христианином.]

– Верю. Одного понять не могу, Агарий: почему меч он твой забрал, а самого тебя не тронул?

Старик, судорожно сглотнув, упал на колени:

– Не было сговора меж нами, воевода… Крестом Божьим клянусь, не было! С Анчуткой[82 - Анчутка – крылатый злой дух, бесенок, обитающий в болоте, помощник водяных и болотных.

Иногда его называют беспятым или беспалым. Хромота вообще одна из основных примет нечистой силы.] он сговорился, нехристь! В самую топь убег!

– Это верно, Степан, – подтвердил Василий. – Мы догнать пытались, но он в самую бездонную вязь[83 - Вызь – топь, болото] полез.

Утоп ужо, поди.

Опричник немного подумал, глядя деду в лицо, потом рывком отошел и присел рядом с мертвым колдуном. Ничего, вроде, с мертвецом не изменилось. Почто же беглец, вместо живого чародея мертвого решил освободить? Дед почему не добил, раз уж справиться смог? Хотя, понять колдуна только другой колдун способен. И живут они не по-людски, и умирают так же.

Погожин понял, что сейчас утонет.