АГМИЛ. Тайна Призрачного Замка

Но мы действовали дружно, быстро, ловко. Пререкания прекратили, как и недомолвки с недоразумениями. В горах осознаёшь, кто и чего стоит не на словах – в деле.

Если в Синем лесу действовать доставалось мне. Конрад в основном отбивался и ворчал. То в горах парень несколько раз спасал нам жизнь. Так было тогда, когда мы попали под снежную лавину. Мой спутник не растерялся. Углядел в снегу небольшую пещеру и втолкнул нас туда. И мы терпеливо пересидели стихию.

– Опять ты себя проявил, – озадаченно пробормотала я, но спохватилась и поблагодарила.

Юноша кивнул. Он всё понял!

Эмоций в походе хватало. По ночам на охоту выходили дикие звери. В горах их было предостаточно: свирепые кабаны, ловкие волки, быстрые снежные барсы. Однажды у речки мы повстречали огромного голодного медведя. Хорошо, что тот был занят купанием, а то…

Попадались нам в пути пастухи. Мы брали у них козий сыр и молоко, взамен давали верёвки, спички, соль, утварь.

В пещерах обитали низкорослые неразговорчивые племена горных гномов, но в гости они не звали, да и посматривали недружелюбно.

4.

В одну из тихих звёздных ночей к нашему костру подошёл старец. Одной рукой он придерживал вещевой мешок, в другой сжимал посох, на который опирался при ходьбе.

Мы поздоровались и пригласили его поужинать. Он согласился.

Удивительная то была встреча! Ни воя голодных волков, ни пронизывающего ветра, ни внезапного снегопада.

Потрескивали дрова. Оранжевые искры танцевали, переливаясь и сверкая.

Старец поведал о своих странствиях. Я пояснила, зачем мы здесь. Конрад, как обычно, больше молчал, но внимательно слушал.

После ужина новый знакомый спросил:

– Вы любите загадки?

– Загадки? – обрадовалась я. – Очень!

Конрад кивнул.

Старец усмехнулся и загадал:

– А скажите-ка, что теряешь и не замечаешь?

Я задумалась.

Зато Конрад ответил сразу:

– Время.

– Мы не теряем, – напомнила я. – Мы ищем Озеро-сердце. Вы знаете, туда дорогу?

Старец пожал плечами, но произнёс:

– Если знаешь, что ищешь, обязательно найдёшь.

Мы были с ним согласны.

– Поздно уже, – произнесла я. – Оставайтесь ночевать. – И показала рукой на палатку.

– Там тепло, – согласился Конрад. – Выспитесь, отдохнёте и продолжите путь.

– А мы устроимся в спальных мешках у костра, – поддержала я. – И на дорогу вам дадим лепёшек и вкусного домашнего сыра.

Наш гость внимательно взглянул на нас, кивнул и остался.