Принцесса Элли

Логан наклоняется вперед, опускает голову, ловит мой взгляд и крепко держит его на себе.

– Зачем ты приходила? Скажи мне правду.

– Да это не так уж и важно… – Я вздыхаю, чувствуя себя маленькой и глупой.

– Все равно скажи мне.

Я смотрю вниз на потрескавшийся тротуар.

– Помнишь, на днях был последний экзамен, к которому я готовилась?

Он фыркает.

– Да. По физике, верно?

– Я получила результаты. – Я вытаскиваю бумагу из кармана, приподнимая ее. – Я сдала.

И впервые я говорю вслух:

– А еще я точно выступаю с прощальной речью.

Логан долго смотрит на бумагу. И, когда он берет ее, я чувствую прикосновение его пальца к своему.

– Только подумать, – говорит он с благоговением. – Это здорово. Ты умница. – Его большая рука движется к моему плечу, сжимает его. И я чувствую ее везде. Все тело покалывает от тепла – от кончиков ушей до кончиков пальцев ног. – Поздравляю, Элли.

Мой рот так широко растягивается в улыбке, что на глазах выступают слезы.

– Спасибо. Я просто… я хотела кому-нибудь рассказать.

Ему. Я хотела рассказать ему.

Потому что он прекрасен, даже больше – он заставляет меня чувствовать себя желанной. Ценной и важной, как будто я та, кого стоит защищать. Знать, что этот человек отдал бы свою жизнь, чтобы спасти меня, уберечь от боли и опасности – это опьяняющее ощущение. Возбуждающее, волнующее ощущение.

Я потеряла девственность с Ароном Майерсом после зимнего бала в прошлом году. Я знаю Арона с детства, он хороший парень. Но это была не настоящая любовь, это просто то, чем мы в конечном итоге занимались, и мне было приятно.

Но теперь я жалею, что не подождала. Логана. Я знаю, что это глупо и это вряд ли когда-нибудь произойдет, но, если бы в какой-то перевернутой, альтернативной вселенной это случилось – я бы свернула ради него горы. Я чувствую себя более живой, просто стоя рядом с ним, и ничего подобного рядом с другими. Я могу только представлять, мечтать, каково это – оказаться в его объятиях, почувствовать силу его тела, его страсть и нежность, окутывающие меня, проникающие внутрь меня.

– Я рад, что ты мне сказала. – Его рука снова сжимается. – Давай я провожу тебя домой.

– Это не обязательно.

Как бы мне ни нравилось быть рядом с Логаном, я не хочу быть назойливой. Не хочу быть для него обузой.

– Нет, обязательно. Это небезопасно.

Я закатываю глаза к небоскребам.

– Я выросла в Нью-Йорке, это мой город, я знаю его лучше, чем ты.