Башня на краю времён

– Говорят, твой Дом освободился от проклятия. Многие об этом жалеют, но я… – Газильон угрожающе улыбнулся, – рад до беспамятства!

ПРЫГ!

Все пошатнулись от икоты, и ваза стала кататься по столу. Огромный Газильон заколыхался, как удивлённый растянутый чёртик из табакерки, но скоро обрёл равновесие. Он с подозрением стрелял глазами по сторонам.

– Твой Дом икает, что ли?

– Думаю, да, – пискнул Изумилиус.

– Сочувствую. Икоту почти невозможно вывести, – легкомысленно произнёс Газильон. Потом его лицо снова стало глумливым и грозным, и тон тоже.

И он с пугающей скоростью скрылся в вазе. Крышка, опускаясь на горлышко, снова звякнула.

Ложка убрал меч в ножны, а Девятка взглянула на Изумилиуса, который опустился на колени.

– Волшебник злая, – произнёс Эрик, тараща глаза.

Обращаясь к Изумилиусу, девочка сквозь стиснутые зубы проговорила:

– Скажите мне, что вы тут ни при чём и не вы превратили его в овощ!

Чародей вскочил на ноги:

– Ну вы же видели его, мадам! Он это заслужил!

– Ты солгал! – воскликнул доктор Ложка. – Тебя зовут Изумилиус Недостойный? А говорил, Изумилиус Великолепный!

Волшебник крутанулся на месте так внезапно, что Девятка попятилась.

– Я стану Великолепным, когда выиграю соревнование! – воскликнул он, и из кончиков пальцев посыпались серебристые искры.

– А этот магический закон… тридцать семь чего-то там… О чём он? – спросила девочка. Её охватила непонятная тревога.

– Ведьма или волшебник не имеют права превращать других ведьму или волшебника во фрукт или овощ. Если суд установит вашу вину…

– То что?

– Вас ждёт та же судьба, – ответил Изумилиус. – То есть вас превратят во фрукт или овощ.

Девятка вздохнула.

– И ваш знакомый отправится в Башню на краю времён?

– Очевидно, мадам!

– Которая честно отвечает на все вопросы.

Изумилиус съёжился. Он ринулся к столу и схватил вазу.

– Если только в Башне получится добраться до Камня-оракула.

– А это что ещё такое?

– Его создала Хильдегарда Ужасно Осведомлённая. Ей так надоело, что у неё постоянно спрашивают совета, что она передала все свои знания и мудрость Камню и наложила на него заклятие честности.

– А откуда взялась Башня? – спросила Девятка.