Госпожа Северных земель. Право оборотня

Даэлия в ужасе отшатнулась, едва не лишившись прикрывавшего лицо капюшона. А Ванесса перехватила ее за локоть и, бросив разъяренному лавочнику «Да пошел ты!», живо ринулась в самую гущу толпы.

Им вслед неслась отборная брань и крики «Стража!»

– Ван… Ванес… са! – пропыхтела на бегу Даэлия. – Надо заплатить!

– Потом заплатишь! Мне надоело шляться среди черни в этом убогом платье! Хватит!

И подруга волокла ее дальше, не думая сбавлять хода.

Через несколько минут Даэлия позорно хватала ртом воздух и умоляла о передышке.

В боку кололо, голова кружилась… Еще немного, и Госпожа Северных земель с позором рухнет в грязь. Но Духи наконец-то сжалились над ней.

Круто затормозив у очередного переулка, Ванесса ткнула пальцем в вывеску над головой.

– А вот сюда зайдем! – и поволокла ее в сторону очень неприметной лавки.

Но едва только Даэлия шагнула за порог, как тут же горько пожалела, что последовала прихотям Ванессы.

Нижнее белье!

И не просто какое-нибудь, а явно для торговок телом. На искусно выполненных манекенах красовалось безобразие из лент, кружев и прозрачной ткани.

– Добро пожаловать в ателье Беатрис, – улыбнулась им хозяйка заведения.

Женщина стояла у огромного – во всю стену – стеллажа, поправляя или раскладывая товар. Строгое синее платье подчеркивало легкость ее фигуры, а темные глаза смотрели цепко и очень живо, несмотря на возраст: локоны хозяйки изукрасила седина, а некогда миловидное лицо – морщины и пятна.

– Здра… – начала Даэлия, но Ванесса перебила.

– Лучший товар, живо!

Хозяйка с достоинством поклонилась и исчезла в недрах небольшого магазинчика.

– Ванесса! – зашипела Даэлия, отступая от подруги на шаг. – Ты как себя ведешь?!

– Так, как положено знатной даме.

– С воспитанием деревенской хабалки.

Подруга резко обернулась к ней. Лицо исказила такая гримаса ярости, что Даэлия забыла, как дышать. Но в следующее мгновение Ванесса уже смотрела обычно – насмешливо и чуть-чуть снисходительно.

– Ну извини, в благородных пансионатах не обучалась, – заметила совершенно беззлобно.

Даэлия незаметно перевела дух. Показалось, должно быть. Освещение здесь просто такое – полумрак и свечи. Вот и мерещится.

– Прошу вас, – вынырнула из-за шторки Беатрис. – Лучший товар.

И на обитый бархатом прилавок легло кружево.

Даэлия что есть сил сжала горловину плаща. О, Духи! Как хорошо, что ее лицо скрывает капюшон, иначе Беатрис вдоволь бы насладилась густым румянцем и прикушенной до боли губой.