Легион: Прыжок льва. Испанский поход. Смертельный удар

Миновав охрану, Федор вошел в шатер Атарбала, застав того в окружении командиров других хилиархий, склонившимся над свитком, где были подробно изображены укрепления Тарента. Такого скопления народа в штабе давно не наблюдалось. «Да, похоже, Урбал был прав, – решил Федор, скользнув по напряженно-восторженным лицам собравшихся финикийцев, среди которых он заметил Адгерона и Карталона, – намечается куражное дело и многим просто не терпится в бой»

Поприветствовав Чайку не отрываясь от карты, Атарбал еще некоторое время рассматривал чертежи с многочисленными подписями, сделанными мелким почерком, но, наконец, бросил свиток на стол и распрямился.

– Наш корпус получил приказ выступить в сторону Тарента, – объявил собравшимся Атарбал, переходя сразу к делу, – первой лагерь покидает штурмовая колонна из пятнадцатой, шестнадцатой, семнадцатой и двадцатой хилиархий. Она немедленно выступает с целью вытеснить римские части из прилегающих к городу земель и подготовить плацдарм для строительства передового лагеря, откуда мы вскоре начнем штурм города.

– Ну наконец-то, – пробормотал кто-то из финикийцев, – а то мы уже размякли тут от жары.

– Начинается настоящее дело, – вторил ему другой, – теперь мы встряхнем этих римлян.

– Командиром этой колонны назначен Федор Чайка, – закончил Атарбал, посмотрев на молодого военачальника и добавив, – это приказал сам Ганнибал. Он решил, что ты справишься с этим лучше других.

– Можете не сомневаться, – ответил Чайка с поклоном, – я справлюсь.

«Вот, значит, как, – ухмыльнулся он про себя, – ну что же настал час вернуться в Тарент победителем».

К вечеру, сверкая на солнце доспехами, передовые части финикийцев подошли к границам города. По пути они смяли несколько разрозненных римских отрядов, для которых столь масштабное наступление явилось полной неожиданностью. Остановив на вершине холма своих солдат, которых здесь набралось не меньше римского легиона, Чайка, не слезая с коня, посмотрел на зубчатые стены твердыни, за которой скрывался многочисленный гарнизон под командой Марцелла.

– Строить лагерь, – приказал Федор, обернувшись к своему новому адъютанту, – возводить укрепления. Мы пришли сюда надолго.

Часть вторая

Великая Греция

[9 - Так называлась южная часть Италии и Сицилия, «усеянные» греческими колониями.]

Глава первая

Ночной прорыв

На рассвете триера македонцев уткнулась носом в мокрый песок.