Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа

Маркиз, покорившись судьбе, бросился догонять Бена, несущегося сломя голову. Миновав площадь, они углубились в переулки, ведущие к южным кварталам. Погоня приотстала. Видимо, стражники опасались, что у беглецов есть сообщники.

– Кажется, оторвались, – прохрипел запыхавшийся маркиз, когда за спиной осталось несколько улиц. – Я их больше не слышу. Куда теперь?

– В дом моего отца.

– Вы найдете дорогу? Я – нет.

– Ничего, как-нибудь сориентируемся.

Отдышавшись немного, они вновь, чуть ли не наперегонки, пустились бежать.

– Бояться больше нечего, – сказал юноша. – Мы спаслись.

– Мы-то да, а Рокко? – с болью в голосе спросил де Сартен. – Что, если его убили?

– Не такой он человек, чтобы дать себя убить.

– Они могут отыграться на нем за наш побег.

– Пойдемте к моей сестре, маркиз. Вместе мы что-нибудь придумаем и вызволим вашего слугу из султанских застенков. Деньги у нас есть, я не пожалею золота, чтобы спасти Рокко. Идемте же, по-моему, наш дом где-то близко.

– Спасибо за щедрое предложение, – вздохнул маркиз, – но, боюсь, золото не поможет. Негодяи! Какое гнусное и подлое предательство!

– Эль-Хагар убил предателя.

– Одного. Второй еще жив.

– Подозреваете Эль-Мелаха?

– Да, Бен. Ведь это он привел нас к тому арабу, и он наврал о полковнике.

– Мы до сих пор не знаем, убит ли Флаттерс или стал рабом султана.

– Увы, я утратил надежду. Напротив, окончательно уверился, что отважный полковник погиб вместе со своими людьми в Сахаре.

– Маркиз, мы пришли.

– Куда?

– К дому моего отца, разумеется. Смотрите, в саду горит огонь!

– Думаете, ваша сестра выкапывает сокровища?

– Скорее всего.

– А что, если это воры? Тот же Эль-Мелах? О, хоть бы так и было! Я бы убил его как бешеного пса.

И, выхватив пистолет, он бросился к садовой калитке.

В саду несколько человек при свете факела вытаскивали из колодца тяжелый сундук.

– Эль-Хагар! – воскликнул маркиз.

– Сестра! – одновременно с ним выкрикнул Бен.

Они распахнули калитку и вбежали в сад, крича:

– Эстер!.. Сестра!..

Девушка обернулась, сделала несколько несмелых шагов.