Владыка морей

 – Да, да, это вполне возможно! В Лабуане давно уже ходят слухи, что английское правительство намеревается занять наш остров, Мопрачем, под предлогом, что мы представляем постоянную опасность для его колоний.

– Нужно еще добавить, что утром, после прибытия этого таинственного парохода, многие даяки, которые до тех пор имели в качестве оружия только сумпитаны[10 - Cумпитан (сербатанг) – духовое ружье, стреляющее отравленными парализующим ядом стрелами.] да сабли, оказались вдруг каким-то загадочным образом владельцами превосходных мушкетов и пистолетов.

– Да, да… Теперь мне все ясно.

– Неужели вы допустите, чтобы англичане и в самом деле выселили нас с нашего острова?

Янес улыбнулся и затянулся дымом душистой сигары.

– Тиграм Мопрачема, – презрительно сказал он, – не впервые бороться с «британскими львами». Им не раз уже приходилось трепетать от нашего боевого клича. Не посрамим себя мы и на этот раз.

В этот момент с палубы раздался встревоженный голос Самбильонга:

– Наверх, капитан! Даяки приближаются…

Португалец затянулся еще раз сигарой и неторопливо поднялся на палубу.

В самом деле, между островами двигалось до дюжины больших прао[11 - Прао – большая парусная лодка.], впереди которых плыла двойная широкая лодка с водруженным на ней миримом – орудием несколько больших размеров, чем упомянутая раньше лила.

– Ага! – флегматично заметил Янес, наводя бинокль на медленно двигавшиеся впереди прао, наполненные вооруженными даяками, разряженными в пестрые боевые костюмы.

 – Они хотят помериться с нами силами? Ну что же! Ты приготовил им угощение, Самбильонг?

– Да, капитан. Орудия заряжены, и экипаж готов к сражению.

Действительно, все сорок человек экипажа уже находились на своих местах. Часть их стояла под ружьем, а другая часть возилась у орудий, заряжая их для предстоящей баталии.

– Ну, теперь милости просим, – пробормотал Янес, видимо довольный скорым и точным исполнением его распоряжения.

Солнце близилось к закату, рассыпая вокруг последние лучи и омывая золотисто-розоватым светом берега бесчисленных островков и коралловых рифов, о которые с глухим шумом разбивались несущиеся с морского простора волны.

Громадный огненный диск дневного светила гордо опускался в начинавшее подергиваться синей дымкой море, зажигая вокруг себя фантастический веер облаков. Над ними тянулись широкие золотые и пурпуровые полосы, незаметно сливавшиеся с яркой лазурью бездонного неба.

Наконец солнце закатилось.