Ларчик несбывшихся надежд

– Вы кто?

– Хранитель.

– Чего?

– Хра-ни-тель!!! – громко и по слогам проговорила женщина, решив, что я не слышу.

– Я поняла! Хранитель чего?!

– Аа! – засмеялась она, когда поняла о чем я. – Границы Империи. Слежу за тем, чтобы все, пришедшие из другого мира живые существа, омылись духом очищения, и только потом ступили на нашу землю, – женщина продолжала улыбаться, от чего её узкие карие глаза прищуривались ещё больше. Несмотря на голос, выдававший её истинный возраст, выглядела она очень даже молодо.

Я обратила внимание на голубую воду, которая такой казалась лишь издалека. Вблизи же она пугала кромешной чернотой.

– Как Вы меня заметили под водой? – изумилась я, вглядываясь в своё затененное отражение.

– На ощупь, – улыбалась женщина.

– Как это?! – выдохнула я. Вспомнила, что на мне не слишком длинная юбка и поправила подол.

– Дух подсказал, а я лишь помогла тебе не заблудиться. Ты оказалась человеком. Повезло. Никогда не знаешь, кто вылезет наружу, – промолвила женщина и провела костяшкой указательного пальца по травмированному виску.

«Понимаю, звучит бредово, но, по всей видимости, в своё время она вытащила из-под воды какое-то агрессивное животное. В голове сразу появился образ кровожадного крокодила. Брр, да простит меня животный мир, но… вот не переношу рептилий – вообще никак».

– Спасибо Вам! Вы рисковали ради меня…

– Не рисковала, – она мило засмеялась и продолжила молча грести.

– Может, я помогу? – «Как-то не по себе сидеть, сложа руки на мокрую юбку и наблюдать, как старается старая дама».

– Нельзя чужим дотрагиваться до весла, – коротко ответила она и, так и не переставая улыбаться, направила плот к берегу.

– Послушайте, я сейчас немного неадекватна. Понимаете, я только что находилась в кластере в «ХоупСити», а потом этот портал… А ещё мой друг Ихтиал и хомяк большезадый… И я…, – мысли опрокидывались в одну кучу, как транспорт во время серьёзной аварии на аэромагистрали под Балазом.

– Очищение поможет тебе, чужеземное Дитя, – остановила бред, что я непрестанно несла, Хранительница.

– Это Вы про Духа? Послушайте, я не думаю, что это обязательно. Мне нужен ваш Главный!

«Ну, разумеется! Чего ожидать от малограмотной, да и к тому же немного чокнутой бабули с веслом. Нормальный человек в неизвестно куда руки совать не станет! Надеюсь, я сейчас в реанимации под капельницей и в коридоре собрались Отец, Агне и Фиджи.