Монстры и маринованные крабы. Листва Красная

– Граф! Привет, Граф! – крикнул Мален высокому лопоухому мужчине, который курил на палубе своей проржавевшей погребальной яхты и не обращал внимания на происходящее.

Человек с трубкой сделал еще одну затяжку, выпустил облако дыма, опустил трубку, медленно развернулся. Заведя левую руку за спину, он почтительно поклонился и сказал:

– Доброе утро, друзья. Мален, Листва.

– Здорова! Спасибо, что подскочил, – весело сказал Мален, замахав рукой. – Спускайся!

Граф нажал кнопку на пульте своего крана, подошел к стреле, взялся рукой за цепь, а ногу поставил на крюк.

– Ого! Ты себе кран запрограммировал? – спросил Мален.

– Запрограммировал. Ноги болят. Все болит. Здоровье не купишь, его можно лишь продать.

– Научишь меня потом, – сказал Мален, обняв друга.

– Я полагаю, ты о кране. Научу, если желаешь, – сказал Граф, безуспешно пытаясь изобразить легкую улыбку, – но тебе оно не надо. С ногами твоими всё в порядке, а для погрузки-разгрузки неудобно.

Листва тоже подошла ближе и, взяв Графа за плечо, тихонько сказала:

– Привет, как ты?

– Хорошо, Листва, – ответил Граф, закрыв глаза.

А после широко открыл их и, всматриваясь в глаза желтой феи, спросил:

– Кто?

– Моя Зима.

– Соболезную.

– Спасибо, – сказала девушка, глядя в черные бездонные зрачки. Ей сразу стало спокойнее. Некое необъяснимое ощущение охватило Листву. Тьма обволакивала ее сознание, заставляя отпустить утрату. Через несколько мгновений пришло понимание того, что Зима в безопасности. В лучшем мире. В мире намного более лучшем, чем этот. Листва обняла Графа и принялась шепотом повторять:

– Спасибо, спасибо, спасибо…

Граф, поглаживая Девушку по голове, поднес трубку к губам и сделал затяжку, выпустив кольцо голубого дыма.

Мален принялся перекусывать болторезом колючую проволоку, быстро освободил от нее массивную калитку с тремя большими замками и предупреждающими знаками разной степени потрепанности: “Запретная зона”, “Опасность”, “Проход запрещен”, “Зараженная территория”. За калиткой – полуразвалившаяся лестница, ведущая на задний двор заброшенного крематория.