Вместо неё

Каждый посторонний звук, вдыхаемый ею запах будто выталкивал её на промокшую от дождя улицу.

Не желая уходить, Маргарита огляделась, словно пытаясь за что-то зацепиться взглядом. За что угодно – старые виниловые пластинки и афиши, пришпиленные к стенам, как мёртвые бабочки безжалостной рукой коллекционера. Или – за картинно стоптанные башмаки, подвешенные за шнурки к прокуренному потолку. Оклеенный марками старый чемодан у входа… Но, непривычное ощущение – обнажённого нервной дрожью мозга не давало ей остаться.

– Девушка, у нас просто сидеть нельзя, – пояснила тощая и длинная как жердь официантка, нарисовавшаяся у Ритиного столика. – Будете что-нибудь заказывать?

– Тогда мне чай, – ответила Рита, задумчиво крутя в руках ручку.

– Чёрный, зелёный? – уточнила официантка, недовольно поджав губы.

– Любой. Я всё равно его пить не буду.

Хмыкнув, официантка ретировалась, виляя плоским задом.

Маргарита убрала блокнот в сумку, стянула со спинки стула своё пальто.

– Уже уходите? – неожиданно её окликнул незнакомый мужской голос.

«Ну надо же! Теперь придётся заплатить!» – ругнулась Рита про себя и обернулась, выискивая в голове тысячу причин, почему она не удосужилась оплатить сделанный заказ. Перед ней стоял ничем не примечательный парнишка: тёмно-русые волосы, по-детски взъерошенные на макушке, синий джемпер в белую полоску, синие джинсы и белые кеды. «Точно не администратор» – подытожила про себя Маргарита и выдохнула с облегчением, ответив:

– Да, ухожу.

– Но… Я хотел с вами познакомиться. – Парень смущённо улыбнулся

«Этого ещё не хватало!» – Рита еле сдержалась, чтобы не возмутиться вслух. – Может, задержитесь ещё ненадолго?

– Извините, но я не знакомлюсь с парнями в кедах, – Рита сказала первое, что ей пришло в голову, и встала из-за стола.

– Это не проблема. Я могу их снять! – парень опустился на одно колено рядом с ней и принялся развязывать шнурки.

– Ты что, чокнутый?! – Маргарита одёрнула его за рукав.

– Немного.

– Девушка, ваш заказ! – У столика нарисовалась тощая официантка с крепко заваренным чёрным чаем в стеклянном чайничке и белой глянцевой чашечкой на подносе.

– Спасибо, – ответила ей Рита, подумав про себя: «Ну вот, не успела» и опустилась обратно на стул. Будто примагниченная расправившимися на дне стеклянного чайника листьями чая, раскрывшимися наподобие цветка с одного из её рисунков.