Птица, убившая меня

Сентябрьское солнце светило так, будто оно забыло, что сегодня первый день осени. Было жарко, словно вернулся июль. Максим шел по тротуарам в тени раскидистых деревьев. Район, где они жили, был не самым новым, зато по части зеленых насаждений мог дать фору любой парковой зоне. В небольших палисадниках, расположенных возле приземистых пятиэтажек, росли цветы и кустарники, кое-где по стенам полз плющ, и было много, очень много плодовых деревьев. Летом Максим, гуляя с папой, мог набрать целое ведерко вишни или абрикосов.

Максим подошел к школе. Во дворе уже собралась изрядная толпа учеников, учителей и родителей. Толпа пестрела шариками и цветами, звучала музыка. Мальчик достал из рюкзака документы и еще раз повторил про себя:

«Максим Андреевич Авдеев, 5 „Б“ класс».

Максим глубоко вздохнул и вошел во двор школы – ему показалось, что на него сразу же посмотрели все, кто был во дворе. Мальчик невольно поежился от ощущения, что тысячи глаз направлены на него, что каждый думает: «Вот он, сирота, и мать пьет».

Максим зажмурился, помотал головой и снова открыл глаза – ясный солнечный день и толпа шумного веселого народа никуда не делись, все было по-прежнему. Играла музыка, сновали туда-сюда озабоченные родители первоклашек, высокомерно взирали на суету старшеклассники, учителя собирали классы на торжественную линейку.

Максим неуверенно приближался к толпе школьников среднего звена. Из-за своего маленького роста он выглядел младше своего возраста, поэтому никак не мог понять, где же стоят пятые классы.

– Мальчик! Мальчик! Ты из какого класса? – окликнула Максима молодая женщина в строгой черной юбке-карандаш, белой блузке и волосами, собранными на затылке в пучок.

– Я… я… – залепетал Максим, у которого от волнения пропал голос. – Вот! – сказал он и протянул женщине папку с документами.

– А-а, так ты новенький? – сказала женщина, просматривая документы. – Тебя-то я и ищу! Меня зовут Маргарита Павловна Теплова, я твой классный руководитель.

Маргарита Павловна взяла Максима за руку и быстро повела в левую сторону двора, где неровными прямоугольниками выстроились учащиеся.

Как только они добрались до места, где располагался 5 «Б», из колонок зазвучала торжественная музыка – началась линейка.

К микрофону вышла высокая, худая как палка пожилая женщина, одета она была в брючный костюм кирпичного цвета, короткие седые волосы шевелил легкий ветерок.