Из тьмы

Юноша решил не грузить Веронику сотнями глав Ветхого и Нового Завета, вместо этого он подарил ей детскую Библию, где всё написано просто, понятно и увлекательно; такому человеку, как Ничка Карась, взрослые книги читать было ещё рано. С этой брошюркой впечатлённая девочка прискакала домой. Семья как раз села ужинать. Тёма Кравченко первым заглотил тарелку гречки и стал мешать колоду карт.

– Ир, сыграем?

– Какая вульгарщина, – Дивановская поморщилась. – Лучше бы убрался у себя в комнате, чем в карты играть.

– Зачем мне убираться? На моей половине идеальная чистота, – завопил мальчик.

– Да что ты говоришь!

– А то и говорю! У меня кровать по-армейски заправлена, и одежду я в шкаф убираю, а у Яна пыльная тумбочка и плесень в кружке, потому что он месяц свой чай допить не может.

Ян встрепенулся и неловким движением поправил очки.

– Вообще-то это твоя к-к-кружка, – сказал он, – и одежду ты не убираешь в шкаф, а за-за-запихиваешь, и она у тебя вываливается.

– Не-не-неправда, – передразнил Тёма.

В этот момент и прибежала Ничка Карась. Она повисла на Тёминой спине и сунула ему под нос приобретённое чтиво.

– Тёма, почитай мне на ночь, пожалуйста, – радостно пропищала она. – Ты лучше всех рассказываешь сказки, у тебя так хорошо получается менять голос и говорить за злодеев! Почитай, почитай!

Тёма очень любил, когда ему льстили.

– Ладно, ладно. Опять «Золушку»?

– Нет, я принесла новую книжку, – Ничка горделиво задрала носик. – Библию!

Артемий, оторопев, отложил карты и уставился на девочку с неподдельным ужасом:

– Библию?! Откуда у тебя этот сборник вранья?

– Тёма, – раздражённо буркнули Ира с Кассандрой.

– Мне мальчик подарил, – сказала Ничка. – Мы в трамвае познакомились.

– Что за парни нынче пошли! – Тёма, покраснев от стыда, закрыл глаза веснушчатой ладонью. – Мне одного друга-сектанта достаточно, а тут ещё один нарисовался.

– Это не сектант, это Саша, – серьёзно объяснила девочка.

– Чипиров, ну конечно, – рыжий повеса всплеснул руками.

– Что за Саша? – встряла заботливая мать Кассандра. – Оборванец какой-нибудь, бандит, наркоман?

– Тьфу на тебя, дура! – загримасничал Артемий. – Я, по-твоему, с другими дружбу не вожу, только с бандитами?

– Ты тут самый настоящий бандит, бес, чёрт с рогами, – разошлась Кассандра и принялась гоняться за мальчиком с намоченной половой тряпкой.

II

Бесконечно долгий, полный скорби октябрь подходил к концу.