Железная лея. Дорога в Кирт

У меня совсем нет желания продолжать наше знакомство.

– Ишь ты, вы только посмотрите на эту «богатенькую»! Сама своими лохмотьями людей пугает, – продолжал работать на публику главарь, – а какие словечки-то использует! Может нам её проучить, а?!

– Да! Да! – послышалось со всех сторон и к девушке потянулось несколько мальчишеских рук.

– А может быть, не стоит? – раздался тихий голос.

– Что?! – с вызовом вскрикнул вожак и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Справа от дороги, в тени ближайшего дома стоял мужчина: с виду в нём не было решительно ничего примечательного, кроме повязки на правой руке.

– Может быть, вам стоит пойти по домам? Думаю, помочь родителям – это как раз то чего вы хотите сейчас больше всего на свете, не правда ли? – после этих слов в глазах мальчиков появился страх.

– Да, конечно. Вы абсолютно правы, анар. Наши родители уже заждались, – сказал главарь, и через несколько секунд все мальчишки разбежались кто куда.

Когда местные задиры разбежались, Ивона поздоровалась с мужчиной:

– Приветствую вас, дядюшка Рабден.

– Я не мог пропустить твой приход, Ивона, и моё любопытство в кои-то веки сослужило добрую службу. Но, если говорить честно, твоё поведение меня крайне огорчило. Ты провоцировала их вместо того, чтобы успокоить. Это поведение, недостойное будущей ученицы Академии. Впредь не допускай подобного.

– Простите. Этого больше не повторится, – сказала девочка, изображая, что чувствует себя виноватой.

Ей было проще признать свою вину, чем выслушать лекцию о том, как она должна себя вести. Она была обычной деревенской девочкой и не понимала, почему дядюшка считал, что она должна быть юной леди. Рабден даже привозил ей книги об этикете, когда она была маленькой и помогал её родителям находить хороших учителей для неё. В деревне поговаривали, что он её настоящий отец, но Ивона откуда-то знала, что это не так.

– Рад это слышать, – сказал мужчина, проигнорировав её притворство. – У меня есть просьба к тебе.

– Да, дядюшка?

– Я возвращаюсь в Академию.

Услышав новость, девочка подняла голову и светло улыбнулась своему собеседнику.

– Рад, что поднял тебе настроение, Ивона. Когда ты поступишь, тебе придётся называть меня учитель.

– Хорошо, дядюшка Рабден. Вы сейчас направляетесь в Академию?

– Нет, я прибуду туда после испытания.

– Ясно.