Война капитана Брейна

– Полагаете, в Карбе известны наши планы?

– Полагаю, сударь, в Карбе готовились к войне уже давно. И атака на ратерийцев вполне предсказуема. Ведь они теперь союзники Северной Короны, но станут пушечным мясом. Хотя никто и никогда им об этом не скажет.

– Считаете, у нас завёлся шпион? – нахмурился Грэймлок.

– Шпионы были всегда, сударь. Это часть любой политики. Другой вопрос, что скоро у Северной Короны найдутся сочувствующие. И число ваших сторонников будет таять с каждым днём.

Пальцы старика стиснули бокал.

– Проклятье! Чего бы я только не отдал, чтобы вернуть назад последние десять лет! Мы бы многое изменили!

– Человеческую природу изменить не получиться, – улыбнулся Брейн. – Найдутся и воры, и предатели, и проходимцы. Честные люди опять окажутся в меньшинстве.

Грэймлок молчал. Он мрачно смотрел на бутылку вина, словно бы та могла ответить на все беспокоившие старого лорда вопросы. Но стекло лишь безмолвно взирало на него, не желая радовать ничем иным, кроме ароматного напитка, плескавшегося внутри.

Старик шумно вздохнул.

– И что, по-вашему, мне следует сделать, милорд Брейн? – глухо, будто бы из бочки, спросил он.

– Я бы посоветовал вам молиться. Конечно, если вы верите в святые небеса.

– Мои молитвы не услышат даже в аду, – криво усмехнулся Грэймлок и отхлебнул ещё вина.

– Мои, возможно, тоже, – кивнул Брейн.

Старик засмеялся. Было видно, что слова Мартина немного развеяли мрачные мысли, бродившие в его голове.

– Я рад, что вы сохранили присутствие духа, капитан. И, готов поспорить, что ваша жена тоже.

Арагонская, всё это время лишь молча слушавшая обоих мужчин, улыбнулась.

– Бесспорно, сударь, – сказала она.

Рука Грэймлока поставила бокал, и старик медленно поднялся.

– Что ж, милорд Брейн, я неизмеримо удовлетворён нашей с вами состоявшейся беседой, – произнёс он, мгновение помолчал и прибавил: – Надеюсь, я ещё увижу ваши знамёна, развевающимися над крышами ратерийских городов?

Брейн вежливо склонил голову.

– Разумеется, сударь.

Глава 3

Незадолго до полуночи, когда в «Красном Пауке» собралось уже довольно много народа, таверну посетил высокий худощавый мужчина. Облачённый в сверкавший каплями дождя дорожный плащ, он откинул капюшон, поправил длинные светлые волосы, стянутые на затылке в конский хвост, и огляделся.