Пришедший изо льдов

Ежели не испугаться и пройти сквозь него, выйдите на другой стороне в Северных горах.

Сидящие за столом переглянулись.

– Поговаривают, что места те до одури опасные, – вступила Аксинья. – Не один человек там сгинул.

– Ежели человек чистый сердцем, то не надобно ему страшиться тех мест. – Спокойно ответила Волгава.

– Говорят, там русалки водятся… – не унималась торговка, – они-то и губят всех, кто осмеливается переплыть озеро…

Проигнорировав слова Аксиньи, Митрофан сказал:

– Благодарствуем, провидица Волгава, за яства.

– Отдохните, – сказала в ответ провидица, – сил наберитесь, а потом уж и в дорогу. Пара часов привала пойдет вам на пользу.

Не стали путники спорить с Волгавой. Девицы принялись помогать убирать со стола, а мужчины отправились во двор. Надобно было напоить скакунов.

– У вас чудесно, – говорила княгиня, сметая остатки еды с тарелок в чашку, – воздух чистый, тишина, спокойствие.

– Это токма так кажется, – улыбнулась провидица. Она расставляла на полках пузырьки.

– Волки? – ахнула Аксинья, намывая в корыте ложки.

– И волки тоже, – улыбнулась Волгава.

– Как же ты от них защищаешься? – испугалась торговка.

– Никак, – мотнула головой провидица. – Зверь лесной мой друг. В мире с ним мы живем. Птицы да звери лесные мои друзья и помощники.

Поведала Волгава девушкам, как зверье лесное помогает ей. Птицы подсобляют в сборе трав. Гадюки по доброй воле делятся ядом своим, дабы провидица могла мази целебные делать.

– Во, как бывает! – заключила впечатленная Акси. Подумала, как бы хорошо было и ей такую дружбу завести. Не надо было бы тогда шишки самой собирать, зверье бы само их приносило.

– Давно здесь живешь? – промолвила княгиня.

– Так давно, что и не сосчитать, – вытирая стол, ответила Волгава. – Когда во благе душевном живешь, время не считаешь. А чего его считать? Подсчет все равно не остановит скоротечный бег летов.

– Сказывают, что когда ты жила в Велиграде, очереди к тебе тянулись не на одну версту.

– Было и такое, – улыбнулась Провидица. – Все ко мне за помощью шли. Вот токма не всем эта помощь требовалась…

– Как?! – встряла Аксинья.

– Одни справиться со своими напастями не могут, но продолжают бороться, а другие и пробовать не хотят, по пустяку бегут до меня.

– А ты им отказывала? – осведомилась Акси, рассматривая полки у дальней стены.