Чаша Гальфара

Судя же по невозмутимым лицам туземцев, можно было заключить, что для них такой способ передвижения – дело привычное. Как это ни странно, этот сумасшедший спуск с крутыми виражами и переворотами на триста шестьдесят градусов взбодрил Алену и отвлек ее от печальных мыслей. Она даже начала повизгивать в особенно страшных местах.

Постепенно поток жидкости на дне туннеля становился все меньше и меньше и наконец иссяк совсем, только окружающие стенки оставались мокрыми и скользкими. Алена не заметила, в какой момент кончилась эта длинная, замысловато изогнутая труба; она только почувствовала, что опора под ней вдруг исчезла и она, вслед за одним из туземцев, летит по воздуху ногами вперед.

Впрочем, этот полет продолжался недолго, Алена даже не успела испугаться. Люди, вылетая из туннеля, словно пробки из бутылки, падали на огромную кучу мягкого мха, а некоторые из туземцев умудрялись пролетать горизонтально некоторое расстояние и плавно опускаться на ноги на дно пещеры, в которой они все оказались.

Только немного позже, оглядевшись как следует, Алена поняла, что они находятся в сердцевине колоссального древесного ствола, а труба, по которой они только что сюда спустились, не что иное, как одна из ветвей этого дерева. Так что пещера, если быть точным, была вовсе не пещерой, а дуплом. Но что это было за дупло: ширина его от одной стены до противоположной составляла не менее пятидесяти метров, а высоту вообще нельзя было определить, так как стены его уходили вверх и терялись во мраке.

Алена заметила в стенах дупла еще несколько отверстий, подобных тому, из которого сопровождающая ее и Лимонада группа туземцев вывалилась совсем недавно. Из одного такого отверстия, с высоты метров десять-двенадцать низвергался небольшой водопад, образуя на дне дупла продолговатое голубое озеро, примыкающее к стене. Подальше в это же озеро впадал из другого отверстия еще один поток, но вид его показался девочке каким-то странным. В чем была эта странность, Алена поняла несколько позже, когда один из туземцев, которых в дупле было великое множество, бросился в озеро и, поплыв ко второму водопаду, неожиданно легко и стремительно взмыл вверх внутри голубого потока.

Теперь стало ясно, в чем была необычность этого водопада: жидкость в нем "падала" вверх, из озера в отверстие туннеля. Очевидно, голубая жидкость была ничем иным, как древесным соком, и его ток внутри гигантского растения подчинялся своим, особенным законам.