Вега

Посмотрев на меня поверх бокала и перед тем, как сделать глоток, он продолжил:

– Во-вторых, я хочу отправить тебя не в страну третьего мира, а в твою любимую. Ты должна прыгать от радости и уже собирать чемодан, предвкушая новую жизнь. В-третьих, этот вопрос пока нерешенный, чтобы я тут выслушивал твои вопли. Я всего лишь обозначил свою позицию, пока у нас есть время до начала учебного года.

Так, Шейла, возьми себя в руки. Топать ногами и заламывать руки ты всегда успеешь. Я хотела стать личностью, а не просто носительницей фамилии Кинг.

Раз он «обозначил свою позицию», то есть шанс умаслить его.

Вдохнуть. Выдохнуть. Повторить.

Снова взяла приборы и уткнулась в тарелку, лихорадочно перебирая в уме достаточно убедительные для моего отца причины, чтобы остаться здесь.

– У меня на предстоящий семестр намечен проект по истории моды с преподавателем, работающим в Vogue. Ты же понимаешь, как для меня это важно. Кроме того, меня считают чуть ли не лучшей среди ровесников, пап.

Я не хочу всё бросать, имея за спиной уважение преподавателей и однокурсников. Хоть ты на меня и не возлагал большие надежды, как на Райана, но я не позорю твою фамилию. Все в восторге от моей успеваемости и предстоящих перспектив. Бросить всё это будет настоящей катастрофой для меня, – на одном дыхании выдала я, ну и чтобы поставить акцент в своей пламенной речи, добавила: – Я очень ценю твои старания, папочка, но позволь мне доучиться здесь среди любимых подруг и уважаемых преподавателей.

Когда ситуация выходила из-под контроля, мне приходилось прибегать к тяжелому оружию. Назвать мужчину, который за всю мою жизнь целовал и обнимал меня только перед камерами, папочкой – было как раз подобно сброшенной атомной бомбе. И, конечно же, подействовало сию секунду.

– Хорошо, – улыбнулся он, но глаза его остались безжизненными. – Раз ты так держишься за это место, то оставайся. Но я всё же созвонюсь с ректором в Париже, чтобы в случае чего, за тобой всегда имелось место.

Я выдохнула, не в силах скрыть облегчение. Мама же продолжала есть, словно ничего не произошло. Но я рано радовалась.

– А куда ты собралась при полном параде? – поинтересовалась мама.

– С ребятами в клуб.

– С какими именно? – уточнил отец.

– С Райаном, Линдой, Терри, Айрис, Серхио и моими подругами из универа.

Папа тут же отбросил приборы, что я вздрогнула, и вскинул на меня холодные бледно-голубые глаза.