Истон

Я в своё время, учась там, завёл столько знакомств, что мог бы и не работать прокурором, – рассмеялся папа. – Хотя, может, если бы не эти связи, я бы и не стал им.

Опять он про своё. Я не умела общаться из-за выгоды. Если мне человек неприятен, то сколько бы денег ни было на его счету и каким бы положением в обществе он ни обладал, ничто не сможет расположить меня к нему.

– Дорогой, может наша девочка пойдёт по моим стопам? – предположила мама, отрезав кусочек утки под брусничным соусом. – Меня, например воспитали, чтобы я стала идеальной женой.

Папа нахмурился, посмотрев через весь стол на маму, а затем перевёл взгляд на меня.

– Да, возможно, ты и права. Она всё-таки девочка, поэтому ей просто нужно удачно выйти замуж.

Я поперхнулась куском тушеного артишока и потянулась за бокалом с водой.

– О, у нас столько симпатичных и перспективных мальчиков учится, – воодушевленно поделилась Нинель, глянув на меня игривым взглядом. – Которые, между прочим, сегодня будут на вечеринке у Деборы.

– Деборы Форман? – уточнила мама, перестав жевать.

– Именно, – кивнула Нинель. – Она решила отметить приход весны, что бы это ни значило.

– Ты должна пойти, Селеста, – беспрекословно заявила мама, посмотрев на меня тем самым родительским взглядом, в котором читалось, что отказы не принимаются. – Она дочь сенатора. Кажется, у неё есть брат?

– Да, но он неимоверно занудный, – ответила вместо меня Нинель, будучи в курсе всех аспектов социальной жизни нашего универа.

– Зато мужем станет хорошим.

Папа внимательно слушал эту беседу и складывалось впечатление, что примерял на меня роль чьей-то невесты, отчего у меня пробежал холодок по позвоночнику. Вот уж чего мне хотелось меньше всего, так это выйти замуж без любви. Но к сожалению, браками по расчёту меня не удивишь. Мама постоянно об этом говорит, как только мне исполнилось шестнадцать и, видимо, с того самого момента решила начать готовить меня к этому.

– Селеста, доедай и иди собирайся на вечеринку. Нанеси макияж, уложи волосы и выбери из одежды что-то подходящее, что скроет лишнее, но подчеркнет твои достоинства.

Переводя с маминого языка, это означает – надеть изумрудное платье А-силуэта с летящей юбкой, скрывающей мои широкие бёдра, и глубоким декольте, открывающим мою весьма заметную грудь.