Лигориум

– Приключений захотелось?

– Надоело торчать здесь, только и вижу, как землеройкам глотки перерезают да собрания устраивают.

– И как ты себе это представляешь? – Ксанна ухмыльнулась. – По реке тебя сплавлять будем?

– Я тут не менее пяти раз ходил! – вскинулся Ниэль. – Пройду еще один.

– Два. И последний твой поход был четыре года назад. На равнине не было ни одной заставы, а в Темном городе стоило надеть капюшон – и ты в безопасности. Теперь все по-другому. Стоит тебе выйти из леса…

– Что же, до конца жизни тут ошиваться?

– Знаешь… Если Вэлокс и Темный город объединятся, долго сидеть тебе не придется.

– Кто тебе сказал, что они объединятся?

– Ну, – Ксанна прикусила губу, – будь я на их месте, так бы и сделала.

– Вот только ты не на их месте. Говорят, нынешний Управитель Вэлокса, как его… Морри, Мэрри… В общем, он не в ладах с Фирзой. И, к тому же, глуп – считает, что справится с нами своими силами. Слышал, недавно он отправил группу горожан на плотах – обогнуть Вэлокс по Северным водам и напасть на нас с тыла.

Смеху, наверное, было, когда его крысы одна за другой потонули! – Ниэль снова рассмеялся. Ксанна сморщилась.

– Это всего лишь слухи. Если бы по Северным водам можно было плыть, я не рисковала бы собственной шкурой, и не тащилась через весь материк.

– Но согласись, этот идиот мог посадить людей на плоты!

– Мне пора, Ниэль. Приятно было тебя увидеть.

– Значит, не берешь меня с собой? – Ниэль прищурился.

– Не могу, извини.

– Что ж, прощай, Ксанна, – на миг он прикоснулся к ее щеке, затем повернулся и медленно побрел вглубь леса.

***

Спустившись к самой реке, Ксанна села на камень и задумалась. Будь она более мудрой, более опытной Ойей, ей не составило бы труда плыть против течения. Однако Ксанне было семнадцать, и мудрость, которую она могла обрести за прожитые годы, девушка променяла на боевые умения. Поэтому даже Западная – весьма спокойная, ленивая река – была ей не по плечу. С другой стороны, можно плыть, не превращаясь.

Риск быть замеченной возрастал многократно, но идти по равнине было намного опаснее. К тому же, как любая Ойя, Ксанна могла долго находиться в воде без воздуха и плыть куда быстрее обычных людей. Река мне поможет, иначе я не Ойя, решила Ксанна, пряча тунику. Поворотив камень на место, она нырнула и поплыла.

Ксанна не первый раз приносила вести, которые нельзя было доверить птицам. Последний раз она путешествовала больше года назад.