Пятьсот лет среди звезд

После этого полицейский отсчитал на своих часах ровно десять секунд и затем вопросительно посмотрел на пирата, от которого нужного ответа так и не последовало.

– Жаль! – сказал командир и навел свой бластер прямо в лоб бармену. – Почему же ты не говоришь? Неужели дело в дурацких деньгах?

– Пираты никогда не нарушают условий сделки, офицер, – ответил с честью хозяин и гордо выпрямился во весь рост.

На эту дерзкую фразу главный полицейский никак не отреагировал. Он лишь повернулся в сторону своих подчиненных, усталым взглядом посмотрел через стекло на стоявшие у входа патрульные машины и когда наконец нашел нужного ему человека, еле заметно улыбнулся уголком губ.

– Эй, старик! Девочка еще здесь?! – выкрикнул командир и замер на месте, словно робот, в ожидании ответа.

– Так точно, сэр! – ответил с улицы пожилой патрульный, который вместе с молодым напарником следил за каждым выходом из кафе.

Вдохнув глубоко, командир приказал всем выйти за дверь.

«Я ничего не знаю, кляну..» – начал говорить бизнесмен, но полицейский оборвал его речь, когда нажал на курок своего бластера. Воздух тут же наполнился едким дымом, и несчастный робот-помощник никак не мог сообразить, чем же он может помочь хозяину в такой ситуации.

– Где девочка? – выждав несколько секунд после выстрела, спросил командир у деда.

– Да вот, прямо здесь, сэр… – замешкался старик и быстрым шагом зашел за барную стойку, где находилась потайная дверь.

Когда люк запасного выхода был найден, полицейские заметили на полу маленький мигающий маячок, который светился то красным, то зеленым светом и являлся источником преследуемого сигнала. Заботливая игрушка-когтехвост поняла, что угрожающие ребенку и ее отцу люди смогли найти девочку по жучку и поэтому самостоятельно избавилась от него.

Девочка бежала по улице что есть силы. Прохожие оборачивались, чтобы посмотреть, но ничего не предпринимали, точно так же как привыкли делать их родители, деды и многие поколения еще со Старой Земли.

Каждый куда-то спешил, и до чужих проблем никому не было дела. Толпа была похожа на безвольную дрейфующую материю.

У Сони не было никаких идей, куда можно податься и что теперь делать, она просто бежала вперед, не оглядываясь. Когда силы закончились, девочка перешла на шаг, но продолжала двигаться дальше, преодолевая километр за километром на своем пути.