Ловушка для принцессы

– Что?!

– Я считаю, что необходимо…

– Катриона! – отец позволил себе кричать на меня. – Катриона, как твой король и отец, я приказываю вернуться в Оитлон!

Это меня несколько удивило.

– Отец, – я даже пальцы сцепила крепче, – за те дни, что я провела в пути, что-то изменилось?

– Катриона, – на лице короля промелькнуло странное выражение, после чего он достал свиток из верхнего ящика стола и зачитал вслух:

– «Не слишком ли часто жизни и здоровью наследницы Оитлона угрожает опасность, айсир Ароиль? Считаю своим долгом напомнить, что кандидатура принцессы Лорианы никогда не получит моего одобрения в качестве правительницы вашего королевства.

Также напоминаю, что клан Шеркаш фактически придерживается вооруженного нейтралитета в отношении Альянса Прайды. Было бы печальным даже предположить, что правящий род Оитлона способен на измену».

– Без подписи, – заключил отец.

– Кесарь, – озвучила я свое мнение.

Мы переглянулись. Где-то там, далеко от меня, окончательно рушился возведенный в мечтах хрустальный дворец нашей с Аршханом свадьбы.

Странно, единственной моей эмоцией была легкая грусть…

– Ранее даже горцы в качестве кандидатов на трон консорта его не беспокоили, – протянула я.

– Как видишь, тут все дело упирается именно в клан Шеркаш.

Мы помолчали, обдумывая сложившееся положение. Я мысленно сравнила Динара и Аршхана… что же, сейчас, вдали от красавца ракарда, я откровенно побаивалась участи жены орка, пусть и такого замечательного. А потому резюмировала:

– Хорошо.

Брака с Аршханом не будет, – и вроде все решено, а произнесла я это с трудом. – Что-то еще?

– Да… Лора.

Вскинув голову, я приказала оракулу:

– Принцесса Лориана, контакта с королем не разрывать.

Первое, что я услышала, был плач. Тихий, едва слышный, переходящий едва ли не в вой. И в зеркале отразилась Лора… вот только как она не была похожа на себя! Старая, невероятно старая Лориана!

– О духи преисподней… – прошептала я, едва увидела это создание… с залысинами, обвисшей кожей и красными воспаленными глазами.

 – Как давно это началось?

– Наутро, после того как ты покинула Оитлон с Динаром. Огонь ворвался в ее покои, но жег только ее… потом все прекратилось, а Лора… ты видишь, что с Лорой.

– Гильдия магов?

Отец молча развел руками.

– Это нужно остановить! – воскликнула я, негодуя.

– Катриона, возвращайся.

Я кивнула и, стараясь не обращать внимания на ухмылку призрака, начала зачитывать имена.