Любить своего врага

– Нет, эр Шелла, – проговорил Ринг бесстрастно. – Я наводил справки. Их не задерживали официально, женщины просто исчезли. Следы потерялись… в элитных увеселительных заведениях. Я считаю своим долгом вас предупредить.

– Кто… – я задохнулась, – кто их сопровождал?

Ринг повел плечом, словно извиняясь за дурные вести.

– Одна летела с женихом, четверо – с мужьями. Вскоре после свадьбы.

С мужьями, после свадьбы! Как и я. Отнялись кончики пальцев, потемнело в глазах.

Ринг горько и зло усмехнулся.

– Четверо мужчин вскоре покинули Доминику; я смотрел списки транзитных пассажиров. А один из мужей все еще там. Как мне сообщили, он внезапно разбогател.

Я была сражена. Нетрудно представить, что ожидает женщину-эршелла в элитном борделе с первоклассной охраной. Не помогут ни камни-убийцы, ни способность порабощать. Эршелла сама станет рабыней, послужит охочим до экзотики богатым клиентам – и вскоре погибнет.

– Вы полагаете, будто мой муж намерен продать меня в раб…

– Я этого не утверждаю, эр Шелла, – перебил Ринг.

 – Он может искренне заблуждаться, считая Доминику подходящим для вас местом. – Судя по тону, он был уверен в преступном умысле Эда.

Я вскипела:

– Не смейте его обвинять!

Закованные в серебро кристаллы чувствительно ужалили уши, шею и руки, из-под оплетки сверкнули зеленые лучики. Камни лла всегда готовы убивать – стоит лишь потерять от бешенства голову.

«Остынь, дура!» – приказала я сама себе.

«Успокойся», – прозвучал в голове повелительный голос Ринга.

Настоящему эршелла нет надобности открывать рот, чтобы его услышали свои.

– Успокойся, – повторил он вслух, гораздо мягче. – Девочка, послушай меня, – Ринг порывисто шагнул вперед и сел на корточки, глядя на меня снизу вверх; в глазах под темными линзами полыхало зеленое пламя. – Я не знаю, везет ли тебя муж на продажу. Эдвард – не измененный, и я его не слышу. Но даже если он ни при чем, слишком велика вероятность, что на Доминике тебя похитят.

Не стоит так рисковать. Я не могу сам отправиться с тобой, а любую иную охрану легко подкупить. Ты стоишь огромных денег… даже если просто выдать тебя властям.

Ну да. Больше всего человечество боится Проклятых Высших, а после Высших – эршелла. Нас отлавливают, за наши головы назначают вознаграждение. То и дело звучат призывы испепелить нашу планету, выжечь весь народ подчистую, заодно припугнув остальных измененных. Пока что здравый смысл побеждает… Пока.