Волшебные сказки Аравэля

В эту же минуту перед ним раскрылись сказочные ворота, и он, не мешкая, шагнул через них куда-то в светящийся круг…

***

Перед ним расстилалась зеленой травой поляна, окруженная большими мохнатыми елями, соснами и другими деревьями. Разноцветьем пестрели необычные цветы, и кружили бабочки, пели диковинные птицы. На пенечке в метре от него сидел, похожий на гнома, но почему-то с длинным хвостом и ушами, то ли эльф, то ли некий дух. Во лбу у него горел ярким огнем кристалл, а руки были похожи на плавники.

– Привет, Ари! – бодро сказал он и улыбнулся во весь рот, который напоминал большую раковину.

Малыш, нисколько не стесняясь, проговорил:

– Нет. Ты из детских книжек?

– Не совсем, – доброжелательно ответил дух. – Это вполне реальная страна, такая же, как твои сны.

У мальчика захватило дыхание от удивления, и он тут же задал другой вопрос:

– А ты кто? Как тебя зовут?

– Я навожу здесь порядки, чтобы не слишком бузили, – продолжая улыбаться, объяснил незнакомец.

– Хм… – с интересом произнес мальчуган, и что-то трепетно-знакомое коснулось самых дальних уголков его души. – Ты такой… непонятный… в смысле непохожий ни на кого из тех, о ком мне читали сказки.

Существо заразительно рассмеялось и чуть не свалилось с пенечка.

– Да это – лишь очередная накидка, я их частенько меняю.

И новый знакомый тут же преобразился: перед малышом уже сидел маленький старичок с длинной бородой и косичкой сзади, в смешном колпаке и в таких же смешных башмаках с огромными носами.

– Как тебе сейчас? Лучше? – поинтересовался сказочный персонаж и поправил бороду.

Малыш ничего на это не ответил, только в недоумении пожал плечами.

Из чащи неожиданно вынырнула огромная птица с человеческой головой. Стремительно махая крыльями, она быстро опустилась рядом с гномом (Ари решил именно так звать своего нового знакомого).

– Не ведают… Не ведают, что хотят и что творят! – скороговоркой произнесла она, обращаясь к старичку. – Пора учить их уму-разуму! Беда ведь будет! Гора провалилась, а вислоухие псы гоняются за одичавшими стадами. Прилетел большой ворон из соседнего леса и кричит о своих правилах. Лети скорей к заколдованному озеру, там уже все собрались.

Гном с пониманием покачал головой в разные стороны и, махнув рукой, проговорил:

– Возвращайся, скоро буду.